VinFast heeft in het Duitse Offenbach een onderzoeks- en ontwikkelingscentrum geopend dat zich volledig richt op geavanceerde rijhulpsystemen en zelfrijdende technologie. Het instituut moet tegen 2029 volautomatisch rijden mogelijk maken in Europese steden.
Nieuw R&D-centrum voor autonome systemen
De Vietnamese autofabrikant VinFast heeft in april 2024 officieel het ADAS/AD Research Institute geopend in Offenbach. Het centrum is ontstaan uit een gespecialiseerd ontwikkelteam en heeft zich inmiddels ontwikkeld tot een kenniscentrum voor ADAS-technologie (Advanced Driver-Assistance Systems) en Autonomous Driving. De eerste fase van het project is afgerond.
Het instituut werkt aan technologieën die stedelijke mobiliteit veiliger en duurzamer moeten maken. Op korte termijn ligt de focus op Level 2 ADAS-systemen voor compacte elektrische modellen zoals de VF 6. De langetermijndoelstelling is ambitieuzer: tegen 2029 wil VinFast Level 4-autonome rijoplossingen beschikbaar hebben voor Europese smart city-omgevingen, waarbij geen menselijke tussenkomst meer nodig is.
Internationaal team
Het centrum staat onder leiding van Professor Dr. Nguyen Van Duong, die eerder betrokken was bij meerdere baanbrekende projecten in de automotive sector. Tijdens zijn werk bij Valeo tussen 2013 en 2015 ontwikkelde zijn team Park4You, een parkeertechnologie gebaseerd op sensorfusie die inmiddels standaard is in veel commerciële voertuigen.
VinFast heeft een multidisciplinair team van internationale experts samengesteld. Dr. Borislav Antic uit Servië, specialist in computervisie en autonome systemen, ontwikkelde eerder bij Panasonic Automotive het eerste high-density SLAM-systeem (Simultaneous Localization and Mapping). Deze technologie vormt de basis voor moderne zelfparkeersystemen en maakt snelle 3D-ruimtereconstructie op voertuighardware mogelijk.
Ook Dr. Denis Tananaev-Kort maakt deel uit van het team. De Duitse expert op het gebied van kunstmatige intelligentie en robotica werkte eerder aan autonome heftrucknavigatie en ontwikkelde een multicamera-navigatie- en mappingsysteem voor vliegende robots.
Ontwikkeltraject in fases
Het instituut volgt een gefaseerde aanpak voor de ontwikkeling van autonome rijsystemen. De huidige L2-suite voor compacte elektrische SUV’s zoals de VF 6 omvat functies als Adaptive Cruise Control, Lane Keeping Assist, Blind Spot Warning en Automatic Emergency Braking. Door deze technologieën toe te passen in betaalbare voertuigklassen, wil VinFast bijdragen aan verbeterde verkeersveiligheid.
Tegelijkertijd werkt het centrum aan L2+-technologieën met functies zoals automatisch parkeren, voertuig-oproepen en snelwegassistentie vergelijkbaar met Autopilot-systemen.
Voor de periode 2026-2027 staan L2++ en Level 3-systemen op de planning. Deze moeten geautomatiseerd rijden in complexe stedelijke omgevingen mogelijk maken door gebruik van hogeresolutiekaarten, lokaal getrainde AI en een kostengeoptimaliseerd sensorfusieplatform.
Samenwerking met ZF
VinFast onderhoudt samenwerkingen met gevestigde automotive toeleveranciers zoals ZF. Door de strategische ligging in Europa en de samenwerking met industrie-partners wil het bedrijf toegang krijgen tot de nieuwste technologische ontwikkelingen.
De focus ligt op kostenefficiënte en schaalbare ontwikkeling, met als doel ADAS- en autonome rijtechnologie breed toegankelijk te maken. VinFast wil hiermee een eigen technologisch ecosysteem opbouwen en zich onderscheiden in de elektrische voertuigenmarkt.
Wetgeving laat op zich wachten
De introductie van Level 4-autonome rijoplossingen tussen 2027 en 2029 is afhankelijk van de Europese wetgeving rondom zelfrijdende voertuigen. Bij Level 4-autonomie kan een voertuig onder specifieke omstandigheden volledig zelfstandig rijden zonder menselijke tussenkomst.
Met de opening van dit onderzoekscentrum zet VinFast in op lokale ontwikkeling van geavanceerde technologie voor de Europese markt. Of het bedrijf de ambitieuze tijdlijn kan waarmaken, zal mede afhangen van technologische doorbraken en regelgevende ontwikkelingen in de komende jaren.
Tekst: Arjan Hordijk
