Tijdens een reis naar China maakte ik een testrit met de nieuwe Firefly, een compacte elektrische hatchback. De rit ging door de stad, de bergen en over eindeloos lange snelwegen. Vrouw en kinderen ginge mee, dus ik konde Firefly meteen testen als familieauto. Ik reed met de Chinese versie, die op details afwijkt van de Europese variant.
Revolutie
Ik heb jarenlang in China gewoond en heb daar de EV-revolutie van dichtbij meegemaakt. Het is snel gegaan; van kleine benzineauto’s met minimale kwaliteit naar geavanceerde EV’s in alle soorten en maten. De Chinese auto-industrie heeft zich in die korte tijd ontwikkeld tot dé toonaangevende EV markt van de planeet.
Ook NIO Inc. bestaat nog maar heel even. Het bedrijf werd opgericht in 2014 en lanceerde zijn eerste auto in 2018. Ondertussen heeft NIO een gamma van 8 modellen en een accuwissel netwerk met 3519 stations. In 2024 kwamen er in één keer twee merken bij: Onvo voor het middensegment en Firefly voor het hoger-lagere segment. De Firefly is Firefly’s eerste auto, hij kwam in april 2025 op de Chinese markt.
Opvallend design
Ook in China is de Firefly een opvallende auto, vooral door de bijzondere “trio light” verlichting en C-stijl die visueel doorloopt over het dak. De Firefly heeft verder een sportief design, met een korte motorkap, een scherp hellende voorruit en een korte achterkant. De kleur van de testauto was Leisurely Rice, in Nederland heet deze kleur “Sand”.
In de bergen
De Firefly is een achterwielaangedreven auto met een vermogen van 105 kW en 200 Nm. Het is een relatief lichte auto met een leeggewicht van 1492 kilo. Firefly claimt een topsnelheid van 150 km/u en een 0-100 in 8.1 seconden. Maar in de praktijk lijkt de auto sneller. Dat viel vooral op in de bergen. De route liep over een mooie bergweg met veel scherpe bochten, met aan de ene kant een rivier en aan de andere kant een steile rotshelling.
Het was daar fijn sturen met de Firefly, het stuur geeft voldoende feedback en je kan de auto heel precies plaatsen. Het vermogen is meer dan genoeg, meer is natuurlijk altijd beter, maar ik had nooit het gevoel dat de Firefly tekort kwam.
Het was leuk om te experimenteren met de instellingen van het regeneratieve remsysteem, het verschil tussen de laagste en hoogste stand is serieus groot. Met een beetje oefenen kan je op een bochtige bergweg met one-pedal driving flink wat snelheid maken.
Het interieur van de Firefly
De kleur van de cabine van de testauto was Warm Rice/Pleasant Purple, een interessante combinatie van paars met beige. De stoelen zijn bekleed met echt leer. Het dashboard is bekleed met suede-achtig materiaal. De deurhendels, speakers, en knoppen zijn uitgevoerd in metaal.
Het haarscherpe 6-inch instrumentenpaneel zit bovenop de stuurkolom en blijft daardoor altijd in het zicht. Verder heeft de Firefly een 13.2 inch 2.5K infotainment scherm dat snel reageert. Het besturingssysteem is Aster OS, speciaal ontwikkeld voor Firefly.
De chauffeursstoel heeft een leuke in/uitstapfunctie: zodra je de auto uitzet schuift de stoel naar achteren in een parkeermodus, en daar blijft de stoel staan totdat je weer instapt en de auto weer aanzet, dan schuift de stoel weer terug naar de rij-positie. Heel slim bedacht, dat zouden meer auto’s moeten hebben.
Achterin meer dan genoeg ruimte voor twee kinderen + hun meuk. Onder de achterbank is nog een extra ruimte maar die hadden we niet eens nodig.
Lol met Lumo
Lumo is de digitale assistent, met een vriendelijke en rustgevende stem. Lumo kan allerlei taken uitvoeren, zoals de ramen open en dicht, de temperatuur aanpassen en stereo bedienen. Het was even lastig voordat ik de juiste tonen te pakken had, want deze Lumo sprak alleen Chinees. De kinderen hadden er minder moeite mee en hadden reuze lol met Lumo. De assistent is ook een vraagbaak, met een ingebouwde Cloud-based LLM genaamd Lumo GPT. Je kan bijvoorbeeld vragen stellen over de omgeving waar je bent, of ingewikkelde vragen over oude dynastieën. Soms moet het systeem een paar seconden nadenken, maar de meeste antwoorden zijn direct.
Op de snelweg
De Firefly heeft 3 rijmodi: Comfort, Sport en Eco. Ik heb ze alle drie uitgetest maar hier leek er weinig verschil, dus ik heb verder de hele dag in Comfort gereden. Op de snelweg is de Firefly mooi stil en hij ligt vast op de weg. Firefly heeft gelukkig geen kleine bandjes gebruikt, andere Chinese merken doen dat vaak wel, om wat extra kilometers bereik te scoren. De Firefly staat in China op solide 215/50 R18 banden.
Autonoom
De Firefly heeft een L2 ADAS met 10 camera’s, 12 ultrasone radars en één millimetergolfradar. De rekenkracht komt van een Horizon Robotics chip met een capaciteit van 128 TOPS. Met een klik op de knop schakelt het systeem in, net als bij een Tesla. Het werkt heel goed in langzaam en gewoon verkeer. Filerijden gaat zonder problemen, en dat is erg fijn in een altijd-verstopte stad als Beijing.
De auto kan verder zelfstandig van baan wisselen, inhalen, en de snelweg op en af rijden. Maar het is niet foutloos. Bij rustig verkeer accelereerde de auto tot dik boven de maximumsnelheid om bij voorliggend verkeer te komen, alsof de Adaptive Cruise Control te ver vooruit keek. Het grappige was dat het infotainmentsysteem op hetzelfde moment waarschuwde dat we te snel reden. Maar de auto reed autonoom, dus het ene systeem waarschuwde het andere.
In de stad
Rijden in de stad met de Firefly is een feestje. Door de grote voorruit is het zicht heel goed en dat is een voordeel in het chaotische verkeer van de Chinese hoofdstad. Veel straten in Beijing zijn in het midden gescheiden door een hek, met een beperkt aantal plaatsen waar je mag draaien, met geparkeerd verkeer aan beide kanten. Zodra je een keer moet steken gaat de hele gemeente op de toeter hengsten. Met een draaicirkel van 4.7-meter is krap draaien in de Firefly echter geen enkel probleem.
Ook de automatische parkeerfunctie is in dit verband erg goed. Parkeren op straat in Beijing is lastig, weinig plek en veel ongeduldig verkeer, plus fietsen en scooters en wat al niet meer. Geen stress in de Firefly. Klik op het scherm en de auto vindt helemaal zelf een passende plek en parkeert.
Bereik en Laden
De Firefly heeft een Sunwoda 42 kWh LFP accu met een energiedichtheid van 134.1 Wh/kg en een verbruik van 10.9 kWh/100 kilometer. Het geclaimde bereik is 420 kilometer. Toen ik de auto kreeg stond de accu op 94% voor een bereik van 394 km. Ik scoorde een gemiddeld verbruik van 11.4 kWh/100 kilometer, en dat was inclusief de rit door de bergen.
Tijd om bij te laden. Het infotainmentsysteem wees de weg naar het dichtstbijzijnde NIO Power Station, midden in een druk distributiecentrum. Er was een wisselstation en twee 500W laadpalen. De Firefly kan ook in China nog niet wisselen, dus dan maar aan de paal. Het proces was makkelijk: QR code scannen met WeChat en ik kon meteen beginnen.
De voorstoelen kunnen ver naar achteren voor een dutje tijdens het laden, en dat was wel nodig, want de laadsnelheid viel wat tegen. Volgens opgave kan de Firefly laden met 100 kW, en dat is al niet super snel. Maar dat heb ik nooit gehaald. De accu stond op 58% toen ik begon met laden en de maximale snelheid was 57 kW. Dat ging verder naar beneden tot 40 kW bij 75% en toen hield ik het verder voor gezien. Gelukkig was het spotgoedkoop: 17.69 yuan, en dat was precies 2.11 euro.
Conclusies na een dag onderweg
De Firefly voelt zich thuis in China. De compacte EV is een prima auto voor de bergen, de snelweg en de stad. De Firefly is groot genoeg voor een gezin en de prestaties zijn ruim voldoende voor normaal alledaags gebruik. De Firefly ziet er leuk uit, vooral de paarse bekleding van de testauto was erg mooi. De infotainment werkt prima en Lumo GPT is een leuke extra. De ADAS heeft nog wat finetuning nodig en het laden moet sneller kunnen. Maar NIO heeft eerder gezegd dat Firefly vanaf volgend jaar ook gebruik kan maken van het accuwissel netwerk, dus dan is de auto in drie minuten weer ‘vol’.
Prijs van de Firefly in China
De autoprijzen in China zijn jaloersmakend, voor 30.000 euro heb je zo 500 pk. Ook De Firefly is spotgoedkoop op de Chinese markt. Firefly biedt twee uitrustingsniveaus aan: Free en Illuminated.
| Prijzen omgerekend van Chinese RMB naar Euro |
Kopen | Met BaaS |
| Free | 14.317 | 9.536 + 48 euro/maand |
| Illuminated | 15.034 | 10.253 + 48 euro/maand |
De Chinese consument kan dus een Firefly kopen voor minder dan 10.000 euro, met een abonnement voor de accu van 48 euro per maand. De mooie multispaaks velgen op de testauto zijn een optie van 360 euro. De verkoop van Firefly is na een rustige start flink aangetrokken. In augustus verkocht Firefly 4293 auto’s, goed voor de 60ste plaats op de merkenlijst in China, net onder Forthing en net boven Ora. Ter vergelijking: het NIO merk stond in augustus op de 41ste plek en Onvo op 30, vooral dankzij het succes van de nieuwe Onvo L60 SUV.
