Een klassieke Defender die een bergweg op jaagt alsof dat altijd al zo bedoeld was. Op Mallorca rijden we met de The Landrovers Panterra: een elektrische Defender die je niet benadert als museumstuk, maar als serieus gereedschap met absurd veel koppel en een opvallend volwassen weggedrag.
The Landrovers Panterra
Moet een vreemd gezicht zijn, zo’n klassieke Defender die knalhard een bergweg omhoog stuift. Met meer snelheid dan zo’n oud model Defender ooit heeft kunnen halen, en zonder het bekende mechanische geweld. Wij namen Mallorca als strijdtoneel, omdat het eiland alles biedt wat je nodig hebt om een auto te ontmaskeren: hoogteverschillen, haarspeldbochten, ruwe stukken asfalt en korte rechte stukken waar je even kunt ademhalen. De The Landrovers Panterra voelt hier meteen op z’n plek. Niet omdat het een sportwagen wil zijn, maar omdat de techniek onder die hoekige koets veel verder gaat dan je op het eerste gezicht verwacht.
De Mooiste Wegen en een logische e-Drivers haak
Waarom Mallorca? Simpel. Voor het RTL4-programma De Mooiste Wegen filmden we een aflevering met de Panterra in de hoofdrol, op de mooiste wegen van het Balearen eiland. En omdat deze Defender volledig elektrisch is, was de stap naar een verhaal voor e-Drivers.com klein. Het past ook goed bij hoe wij naar e-mobility kijken: niet alleen stadsauto’s en leaseknallers, maar ook extreme nicheprojecten die laten zien wat er technisch mogelijk is.
Panterra is het model, Rica is de naam
Hier zit een belangrijk detail. Panterra is de modelnaam: zo noemt The Landrovers hun elektrische Defender. Rica is de naam van deze specifieke auto, gekozen door de eigenaar, vernoemd naar Costa Rica, het prachtige Midden-Amerikaanse land. Zo heeft elke nieuwe productie van The Landrovers een naam, die de eigenaar zelf mag kiezen. Ja, de ‘Amsterdam’ is uiteraard al vergeven. Het is dus geen uitvoering of serie, maar een persoonlijke naam, zoals je die ook bij jachten ziet. In de praktijk zeggen wij daarom: “de Panterra” als model, en “deze Panterra, Rica geheten” als we het over dit exemplaar hebben.
Amsterdam-West, kleine aantallen, groot werk
The Landrovers is gevestigd in Amsterdam-West en bouwt al zo’n vijftien jaar Defenders op een niveau dat verder gaat dan restauratie. Jaarlijks verlaten grofweg dertig auto’s de werkplaats. In het merendeel ligt nog altijd een forse V8, maar een groeiend deel van de klanten kiest voor elektrisch. Dat zegt iets over de markt, maar vooral over de mentaliteit bij The Landrovers: als je het doet, moet het goed. Geen “we proberen ook eens iets”, maar een serieuze lijn met eigen engineering.
In-wheel techniek: vier motoren, vier keer grip
Je zou zo maar kunnen denken: accuutje van Tesla erin, zowel vóór als tussen de achterwielen een elektromotor, en gas erop. Zo zijn er meer ondernemingen die op die manier van klassieke auto’s elektrische klassieke auto’s maken. Is niet perse eenvoudig, maar heel state of the art is het evenmin. Bij The Landrovers hebben ze nagedacht, wat moet een Defender kunnen en wat moet beter. In off road moet ‘ie potentie hebben, dat heeft ‘ie, maar liefst werd dat verbeterd. En het rijgedrag van een originele Defender is ronduit beroerd – en dan bedoelen we uiteraard niet het verse model. Ook dat moest beter. Testen, testen en nog eens testen, dat is wat ze gedaan hebben, nadat de engineers van The Landrovers hadden besloten met in-wheel techniek te gaan werken. Achter elk 20 inch wiel, zit een rondvormige elektromotor, zodat dus elk wiel eigen aandrijving heeft en ook een eigen aansturing. Dat creëert nog meer mogelijkheden in off road. Op de heerlijke slierten asfalt op het Balearen eiland maakt de Rica indruk, veel indruk. Ongelofelijk, wat kun je geweldig trappen met dit ding.
Gewicht, luchtweerstand en toch vertrouwen
Laten we niet doen alsof natuurkunde niet bestaat. Met een accupakket van circa 180 kWh weegt de Panterra stevig, en aan de luchtweerstand van een klassieke Defender is weinig te verhullen. Toch rijdt deze Panterra opvallend goed. Hij stuurt in waar je dat verwacht, met een prettig gevoel in de besturing. Het onderstel laat beweging toe, maar blijft controleerbaar. Wil je minder overhellen, dan kun je kiezen voor stalen schroefveren, maar ook in deze configuratie kun je bochten met verrassend veel overtuiging aanvallen. Alsof je in een verse Defender Octa zit.
En dan is er het koppel. Altijd aanwezig, altijd klaar. Het maakt de Panterra op bergwegen bijna onwaarschijnlijk snel, zeker omdat je in een koets zit die je brein nog steeds koppelt aan “rustig aan doen”. De auto dwingt je soms zelfs om je rechtervoet opnieuw te leren doseren.
De man achter Project Panterra
Da’s Frank Tijs, Chief Technical Officer, Co Owner en Co Founder van het Project Panterra. Frank is eindverantwoordelijk voor alle technische ontwikkeling en innovatie van de Defender Panterra. Hij wilde 7 jaar geleden zijn eigen Volkswagen Transporter camperbusje elektrificeren en was op zoek naar ruimte om zijn project te ontwikkelen. Die ruimte vond hij bij The Landrovers gratis, maar wel in ruil voor de kennis die hij op zou doen over het elektrificeren. Wat twee jaar had moeten duren, duurde 6 jaar maar leidde tot een van de meest innovatieve producten uit de automotive ontwikkeling van de afgelopen jaren: de Panterra driven Defender met 4 in-wheel motoren. Met deze techniek haalde The Landrovers de gekende auto-industrie buitenom in waar het gaat om elektrische aandrijflijnen.
Wie zijn de klanten van The Landrovers
Onze begeleider Job Dieben is discreet. Geen namen, geen rugnummers. Wel is hij duidelijk over het type klant: een The Landrovers-project vindt een eigenaar die “bij de bel kan”. Deze Panterra, Rica geheten, kost grofweg zeven ton en is volledig op maat gemaakt. Dat is veel geld, maar binnen deze niche verklaarbaar. Je koopt geen auto uit een prijslijst, je koopt een traject. Tijdens de bouw kan een klant meekijken, bijsturen en details aanpassen. Juist die betrokkenheid maakt dit soort projecten voor een bepaalde clientèle onweerstaanbaar. Dat het allemaal in Nederland gebeurt, blijft een aparte trots: high-end maatwerk uit Amsterdam, met een levertijd die gezond is, niet eindeloos. Wie zich wil verdiepen in de achtergrond en aanpak, kan terecht bij de bron: The Landrovers.
Tekst: Werner Budding, camera: Adriaan van Gend
