Handsfree rijden moet bij Stellantis vanaf 2028 een flinke stap verder gaan. Samen met het Britse Wayve werkt het concern aan auto’s die niet alleen op de snelweg, maar ook in de stad zelf kunnen sturen, remmen en optrekken
Handsfree rijden gaat verder dan de snelweg
Wie nu een moderne auto met uitgebreide rijassistentie koopt, kent het principe. De auto houdt zelf afstand, blijft tussen de lijnen en kan soms automatisch van rijstrook wisselen. Maar meestal zijn die functies vooral bedoeld voor snelwegen en andere overzichtelijke wegen.
Stellantis en Wayve willen een stap verder. Hun systeem moet uiteindelijk handsfree van deur tot deur kunnen rijden. Dus niet alleen kilometerslang rechtdoor op de snelweg, maar ook door stedelijk verkeer. De bestuurder kiest zijn bestemming en de auto neemt een groot deel van het daadwerkelijke rijden over. Dat is precies wat Stellantis van 7 tot en met 9 oktober tijdens Wave by Vento in Turijn demonstreert. Bezoekers kunnen daar meerijden in ontwikkelversies van de Fiat 500e en Maserati Grecale. Die rijden in echte verkeerssituaties met STLA AutoDrive en de AI Driver van Wayve.
Level 2++ klinkt autonomer dan het is
Stellantis noemt de techniek Level 2++. Dat vraagt om enige uitleg, want in de officiële indeling van SAE International bestaat Level 2++ helemaal niet. Daar lopen de niveaus simpelweg van Level 0 tot en met Level 5. Bij Level 2 kan een auto tegelijkertijd sturen en snelheid regelen, maar moet de bestuurder voortdurend toezicht houden en zo nodig ingrijpen.
Dat blijft bij de nieuwe techniek van Stellantis en Wayve het geval. Je mag dus wel je handen van het stuur halen, maar niet je aandacht van het verkeer. Een filmpje kijken, je mail bijwerken of een dutje doen is er niet bij. Juist dat onderscheid is belangrijk. ‘Handsfree’ klinkt al snel alsof de auto autonoom rijdt, terwijl de verantwoordelijkheid nog steeds bij de bestuurder ligt. Pas vanaf Level 3 neemt het systeem onder bepaalde omstandigheden de volledige rijtaak over en verandert de rol van de bestuurder wezenlijk.
Fiat 500e laat zien waarom Stellantis handsfree rijden interessant wordt
Misschien wel het interessantste detail van de demonstratie is de Fiat 500e. Niet omdat die plotseling als zelfrijdende auto op de markt komt, want het gaat nadrukkelijk om een ontwikkelauto. Wel omdat Stellantis daarmee laat zien hoe breed het systeem toepasbaar moet worden. Tijdens de Investor Day in mei demonstreerde Stellantis de technologie al in een Jeep Grand Cherokee. Nu draaien dezelfde basis en dezelfde AI ook in een compacte Fiat 500e en een Maserati Grecale. Drie auto’s die qua formaat, prijs, platform en karakter behoorlijk ver uit elkaar liggen.
Daar zit uiteindelijk de relevantie voor de automobilist. Stellantis bezit merken als Fiat, Peugeot, Citroën, Opel, Jeep, Alfa Romeo en Maserati. Wanneer dezelfde software en AI relatief eenvoudig voor verschillende modellen en platforms kunnen worden gebruikt, hoeft geavanceerde rijassistentie op termijn niet voorbehouden te blijven aan grote en dure auto’s. Dat is vooralsnog vooral de belofte achter de technologie. Stellantis heeft nog niet bekendgemaakt welke productiemodellen het systeem precies krijgen en evenmin wat de optie gaat kosten.
AI moet leren rijden in plaats van iedere situatie programmeren
Ook de aanpak van Wayve is interessant. Het Britse bedrijf ontwikkelt een zogenoemde end-to-end AI Driver. In plaats van voor iedere verkeerssituatie afzonderlijk regels te programmeren, gebruikt het systeem kunstmatige intelligentie om verkeerssituaties te interpreteren en daarop te reageren. Stellantis combineert die software met zijn eigen STLA AutoDrive-platform. Volgens beide bedrijven maakt die opzet het mogelijk om dezelfde basis relatief snel naar verschillende voertuigen en markten te brengen.
Wayve meldde bij de aankondiging van de samenwerking zelfs dat een prototype in minder dan twee maanden in een Stellantis-model kon worden geïntegreerd. Dat verklaart ook waarom de Fiat 500e, Maserati Grecale en Jeep Grand Cherokee nu zo nadrukkelijk naast elkaar worden gezet. Het gaat Stellantis niet alleen om een indrukwekkende demonstratierit, maar vooral om de vraag of één digitaal brein in uiteenlopende auto’s kan functioneren.
Stellantis handsfree rijden vanaf 2028, maar Europa moet wachten
De samenwerking tussen Stellantis en Wayve werd in mei 2026 aangekondigd. Daarbij werd meteen een concreet jaartal genoemd: de eerste commerciële toepassing staat voor 2028 gepland. De introductie begint in Noord-Amerika. Een datum voor Europa heeft Stellantis nog niet bekendgemaakt.
Dat maakt de demonstraties in Turijn interessant, maar we moeten ze ook in perspectief zien. De Fiat 500e en Maserati Grecale die daar rondrijden zijn ontwikkelauto’s. Stellantis heeft nog geen Europees productiemodel aangekondigd waarin je deze versie van STLA AutoDrive daadwerkelijk kunt bestellen.
Bovendien wordt juist Europa een interessante proef. Een systeem dat van deur tot deur wil rijden, krijgt hier te maken met rotondes, fietsers, scooters, smalle binnensteden, wegwerkzaamheden en soms nauwelijks zichtbare belijning. Dat is iets anders dan een auto zelfstandig binnen zijn rijstrook over een brede snelweg laten rijden.
De echte test begint pas buiten de demonstratierit
Stellantis heeft met Wayve dus iets interessanters in handen dan nóg een systeem dat automatisch afstand houdt en meestuurt. De ambitie is handsfree rijden van deur tot deur, waarbij dezelfde AI uiteindelijk in auto’s van verschillende merken en prijsklassen terecht kan komen. Tegelijkertijd blijft het voorlopig Level 2. Hoe slim de techniek ook wordt en hoeveel plustekens Stellantis erachter zet, de bestuurder moet blijven opletten en blijft verantwoordelijk.
Pas wanneer deze technologie vanaf 2028 daadwerkelijk in productieauto’s verschijnt, weten we hoeveel van de demonstratie in Turijn in het dagelijkse verkeer overeind blijft.
Tekst: Arjan Hordijk
