Toen Sony de Vision-S presenteerde maakte dat heel wat tongen los. Moesten we dit studiemodel van Sony echt serieus nemen? Gaat Sony daadwerkelijk elektrische auto’s bouwen? Of samenwerken met een contractfabrikant? Uiteindelijk heeft Sony gekozen voor de samenwerking met Honda.
Sony Honda Mobility
De twee Japanse bedrijven Sony en Honda hebben daartoe de joint venture Sony Honda Mobility (SHM) opgericht. De bedoeling is dat deze tegen 2026 de eerste elektrische auto’s gaat leveren. Dat wil nog niet zeggen dat die dan ook in Europa worden aangeboden. De primaire doelgroep van SHM is in de VS en Japan. Daar zal men de modellen eerst aanbieden. Uiteraard heeft SHM ook een marktintroductie in Europa in gedachten. Daarvoor is helaas nog geen tijdschema vastgesteld.
Software wordt voornaamste USP
Dat de VS de voornaamste doelgroep is, blijkt wel uit het feit dat de productie in de VS plaats zal vinden. Naar eigen zeggen komt de eerste elektrische auto van SHM in het topsegment. Hiervoor zal Sony een geheel nieuw softwaresysteem ontwikkelen. Uiteraard maakt dat ook de weg vrij voor aanvullende inkomsten uit entertainment en andere diensten en andere abonnementsvormen. Die software wordt ook een belangrijk verkoopargument, zegt Izumi Kawanishi, de van Sony afkomstige voorzitter en CEO van de joint venture. De auto moet vergeleken met de traditionele elektrische auto’s een soort van “rijdende smartphone” worden. Uiteraard zal Honda verantwoordelijk zijn voor alle voertuigspecifieke zaken.
Autonoom op Level 3
Verder heeft Sony Honda Mobility nog geen specifieke details bekendgemaakt. We kunnen dus hooguit raden naar zaken als het vermogen, het bereik of de prijs. Wel meldt men dat men de auto wil uitrusten met technologieën die autonoom rijden op Level 3 mogelijk moeten maken. Daarbij hoeft de bestuurder niet meer continu op de weg te letten of het stuur vast te houden. Hij moet wel op elk moment de controle over het voertuig kunnen overnemen.
Kawanishi: “Naarmate de technologie voor veilig rijden evolueert en de concentratie die nodig is om te rijden afneemt, moeten we nadenken over nieuwe manieren om te genieten en tijd door te brengen in het passagierscompartiment als geheel.”
Platform en dergelijke nog onbekend
Het is niet duidelijk of Honda, dat een grote inhaalslag op het gebied elektrische rijden moet maken, voor deze samenwerking gebruik zal maken van het Ultium platform van General Motors. Want Honda gaat daar immers ook mee samenwerken. Hen enige wat vrij waarschijnlijk is, is dat de nieuwe auto van SHM in een van Honda’s fabrieken in Ohio zal worden geproduceerd.
