Slate is een nieuwe Amerikaanse EV-maker met een unieke filosofie. Het merk biedt een basismodel aan voor relatief weinig dollars en vervolgens kan de koper de auto naar eigen wens helemaal aankleden. De Slate kost minimaal $24.950 (€22.000) en heeft een bereik van 330 kilometer.
Wat is Slate?
Slate is een nieuwe Amerikaanse EV-maker, opgericht in 2022. Slate is voortgekomen uit Re:Build Manufacturing, een Amerikaans industrieel conglomeraat dat productiebedrijven opkoopt en uitbouwt. Het project begon intern onder de naam Re:Car en werd later verzelfstandigd als Slate.
De oprichters zijn Miles Arnone en William Barker van Re:Build Manufacturing en Jeff Wilke, voormalig topman van Amazon Worldwide Consumer. Jeff Bezos, de oprichter van Amazon, was een van de eerste investeerders in het bedrijf via zijn investeringsmaatschappij Bezos Expeditions. Het gaat om een privé-investering van Bezos en dus niet om een investering van Amazon.
Lokaties van Slate
De design studio is in Long Beach, Californië. Hier werken de ontwerpers aan de exterieur- en interieurvormgeving, kleuren, materialen en accessoires. Het hoofdkantoor, engineering, een prototypefaciliteit en een tweede designstudio zijn in Troy, Michigan.
De fabriek staat in Warsaw, Indiana, in het pand van een voormalige drukkerij. De geplande productiecapaciteit bedraagt 150.000 voertuigen per jaar. Volgens de automaker levert de fabriek 2.000 banen op. De start van de productie staat gepland voor eind 2026.
Er rollen op dit moment nog geen auto’s van de band. De auto’s die nu te zien zijn in de vele YouTube-video’s zijn aangeklede prototypen.
De Slate
De eerste auto van Slate heet gewoon Slate. Het is een compacte tweedeurs pick-up truck met een functioneel no-nonsense design. Het ontwerp was geïnspireerd door de eenvoudige en compacte Amerikaanse pick-ups uit de jaren 80 en 90. De Slate is hoekig, met vlakke lege oppervlakken, rechte lijnen en een vrijwel verticale voor- en achterzijde. De overhang is echter relatief groot, vooral aan de voorzijde. De deuren zijn opvallend klein. Opvallende details zijn de duidelijk zichtbare schroefgaten, de simpele deurhendel, en het opgehoogde dakje boven de cabine.
Het interieur is grijs en minimalistisch, met ook hier veel lege oppervlakken, eenvoudige materialen en een simpel rond stuurtje.
De specificaties
De Slate staat op een zelfontwikkeld EV-platform met een unibody-constructie. De afmetingen bedragen 4430/1790/1730, met een wielbasis van 2770 mm. Daarmee is de Slate qua formaat grofweg vergelijkbaar met een Europese hatchback uit het C-segment of een compacte SUV.
Het is dan ook veruit de kleinste pick-up op de Amerikaanse markt. Op de tweede plaats staat de Hyundai Santa Cruz met een lengte van 4970 mm, gevolgd door de Ford Maverick met 5070 mm. De meest compacte “echte” pickup met een ladderchassis is de Ford Ranger, die 5370 mm lang is.
De laadbak heeft een lengte van 1552 mm en een laadvolume van 994 liter. De forse frunk biedt plaats aan 198 liter bagage. Het maximale laadvermogen bedraagt circa 700 kg, en het maximale trekgewicht zit net onder de 1000 kilo.
De Slate is een achterwielaangedreven auto. De elektromotor levert volgens de voorlopige specificaties 135 kW en 264 Nm. Daarmee haalt de truck een topsnelheid van 145 km/u en het sprintje van 0 naar 60 mph (97 km/u) duurt precies 8 seconden.
De LFP-accu heeft een bruto-capaciteit van 65 kWh, waarvan 63 kWh bruikbaar is. Het geschatte bereik is 205 miles en dat is omgerekend 330 kilometer. De Slate heeft een NACS DC-laadpoort en kan daarmee gebruikmaken van Teslas Supercharger-netwerk. De laadsnelheid is een bescheiden 120 kW, waardoor de 20-80%-laadtijd uitkomt op 30 minuten. DC-snelladen kan met 11 kW en duurt 4 uur.
De carrosseriepanelen zijn niet gemaakt van staal of aluminium, maar van ongelakt polypropyleen (PP)-composiet. Dit materiaal wordt veel gebruikt in de auto-industrie voor onder meer bumpers, wielkasten en interieurpanelen. Slate gebruikt het dus voor de hele auto. Het materiaal is licht, goedkoop, roest niet en is makkelijk recyclebaar.
De Slate samenstellen
Het basismodel heet de Blank Slate en kost $24,950. Daarvoor krijg je een matgrijze truck met stalen wielen en een compleet uitgekleed interieur. Zo heeft de Blank Slade geen infotainmentscherm, geen elektrische ramen, geen armsteunen, geen afsluitbaar dashboardkastje, geen deurbekleding, geen Bluetooth en ook geen elektrische ramen – die gaan open en dicht met een ouderwetse slinger.
Wie dat wil, kan de Blank Slate in deze configuratie bestellen. Maar het merk biedt duizenden opties aan om de truck aan te kleden en te personificeren.
Het feest begint met de carrosserie. De basis is een pickup truck, maar kopers kunnen ook gaan voor drie andere varianten:
- Squareback SUV, vanaf $29.950
- Fastback SUV, vanaf $31.950.
- Fastback SUV met Open Air Kit. Prijs nog niet bekend.
Deze varianten worden gebouwd door simpelweg extra carrosseriedelen op de pick-up truck te schroeven en twee extra stoelen in de laadbak te klikken. Het blijft echter altijd een tweedeursauto. Deze deuren kunnen er overigens ook uit, voor het echte offroad-gevoel.
Kopers kunnen vervolgens kiezen uit een eindeloos aantal wraps, accessoires, stickers en andere opties. Zo is er bijvoorbeeld keuze uit 24 verschillende dakrekken, 59 wraps, 18 stickerpakketten, 13 wieldoppen, zeven lichtsignaturen voor de koplampen, zeven lichtmetalen wielsetten en meer dan 50 accessoires voor de laadruimte.
Verder kan de klant kiezen voor grotere bumpers, een reservewiel achterop, treeplanken en nog veel meer. Wie een beetje zijn best doet, komt makkelijk aan de 40.000 dollar. En dan is de Slate opeens net zo duur als gigantische luxe pickup trucks zoals de Chevrolet Silverado en de Ford F-150.
Voor wie is de Slate?
Slate zet zich op de markt als een progressief jong merk met aandacht voor het milieu, de “community” en verantwoord ondernemerschap.
Kortom, typisch Californisch. Het bedrijf lijkt te mikken op jonge kopers die geen zin meer hebben in auto’s met gecompliceerde schermbediening en overdreven veel vermogen. Hoe groot die markt precies is, moet echter nog blijken. Daarnaast kijkt het merk ook naar fleet sales, bijvoorbeeld voor aannemers, installatiebedrijven, koeriersdiensten en overheidsdiensten.
De eerste klantleveringen staan gepland voor het einde van het vierde kwartaal. De productie zal in het begin beperkt zijn, waardoor de meeste klanten waarschijnlijk pas in 2027 aan de beurt komen. Wie daar niet op wil wachten, kan alvast een petje kopen in de webshop.
