De Shell Triple 10 Challenge Concept Car is een nieuwe experimentele elektrische auto waarmee Shell wil aantonen dat EV’s niet per se grotere accu’s nodig hebben om betere prestaties te leveren. De auto werd vandaag, 24 juni, onthuld in het Verenigd Koninkrijk.
Het concept draait om een nieuwe vorm van immersiekoeling, waarbij accucellen direct worden ondergedompeld in een speciale diëlektrische (niet-elektrisch geleidende) koelvloeistof. Volgens Shell leidt dat tot een hogere laadsnelheid, minder degradatie en uiteindelijk ook tot een hoger bereik.
De Shell Triple 10 Challenge Concept Car is een kleine vierdeurs vierzits EV met een gestroomlijnd ontwerp en opvallend forse banden. De auto is voorzien van cameraspiegels, verborgen deurhendels en superplatte wieldoppen.
Immersiekoeling
De 32 kWh-accu van de Shell Triple 10 Challenge Concept Car maakt gebruik van immersiekoeling. Hierbij bestaan de accumodules uit twee groepen cilindrische cellen die volledig zijn ondergedompeld in deze koelvloeistof. Hierdoor worden de cellen rechtstreeks gekoeld, in plaats van dat de koelvloeistof via leidingen over de bovenkant van elke accumodule stroomt, zoals bij een traditionele EV-accu.
Shell stelt dat deze vorm van immersiekoeling zorgt voor een veel effectiever thermisch beheer. Daardoor kan de batterij vrijwel voortdurend op haar optimale temperatuur werken. Dat levert volgens het bedrijf verschillende voordelen op:
- Langdurige hoge laadsnelheid: de accu kan gedurende het volledige laadproces een laadvermogen van 175 kW vasthouden, zonder terug te schakelen naar een lager niveau door oververhitting.
- Minder degradatie van de batterij: doordat de cellen koeler blijven, wordt slijtage door hoge temperaturen verminderd.
- Efficiëntere regeneratieve remwerking: dankzij de betere koeling kan meer energie worden teruggewonnen tijdens het remmen.
Volgens Shell ontstaat hierdoor een positieve wisselwerking. Betere koeling verbetert de efficiëntie, vergroot het bereik en verkort de laadtijd. Daardoor kan een kleinere accu worden toegepast, wat het gewicht verlaagt en het rijbereik verder vergroot. Shell claimt:
- Een 10-80%-laadtijd van precies 9 minuten en 54 seconden op een normale 175 kW-snellader.
- Een energieverbruik van 10 kilometer per kWh.
- Een theoretisch bereik van 320 kilometer.
Shell heeft de chemische samenstelling van de accucellen niet bekendgemaakt, en het bedrijf heeft ook geen details vrijgegeven over de elektromotor.
Minder complex
Doordat de accu dankzij immersiekoeling beter op temperatuur blijft, kan deze worden aangesloten op dezelfde radiator als de elektromotor en de vermogenselektronica, in plaats van een aparte koelunit te gebruiken. Deze gedeelde koelarchitectuur bespaart weer gewicht, vermindert de complexiteit en verlaagt de productiekosten.
Een nieuw soort platform voor de Shell Triple 10 Challenge Concept Car
Anders dan bij de meeste andere EV’s ligt de accu niet in het midden tussen de voor- en achteras. Door zijn compacte formaat kon Shell de accu verder naar achteren plaatsen, net voor de achteras en onder de achterbank.
De achterbank staat daardoor een stuk hoger dan de voorstoelen. De elektromotor ligt juist weer helemaal voorin, boven op de vooras. Volgens Shell zijn door deze indeling de accu en de elektromotor makkelijker bereikbaar, waardoor onderhoud eenvoudiger is en de auto minder lang bij de dealer hoeft te staan.
Wat deze oplossing precies doet met de gewichtsverdeling, meldt Shell niet. Ook lijkt de accu-achter/motor-voorindeling juist weer complexiteit toe te voegen, door de extra bekabeling en langere koelingslangen – de enige radiator zit immers helemaal vooraan.
De Shell Triple 10 Challenge Concept Car is gerecycled
Een nieuwe EV-concept kan niet zonder gerecyclede materialen. Het chassis van de Shell Triple 10 Challenge Concept Car is gemaakt van gerecycled aluminium, waarvan de productie volgens Shell slechts 10% van de CO₂-uitstoot veroorzaakt ten opzichte van nieuw aluminium. Het dak en de wielen zijn vervaardigd uit gerecyclede koolstofvezel, terwijl de bekleding van het interieur is gemaakt van vlasvezels. Het interieur is overigens niet onthuld. Op de foto’s is wel te zien dat het stuur aan de Britse kant zit, met een middelgroot infotainmentscherm in het midden.
Partners
Shell heeft de Triple 10 Challenge Concept Car niet helemaal alleen ontwikkeld, maar heeft samengewerkt met een aantal Britse engineeringbedrijven.
- RM Group ontwikkelde samen met Shell het accupakket.
- Empel Systems ontwikkelde de elektromotor.
- Horiba Mira verzorgde de voertuigintegratie, testen en validatie.
De Shell Triple 10 Challenge Concept Car is niet te koop
De Shell Triple 10 Challenge Concept Car is een conceptauto, een zogeheten technology demonstrator, en vooral bedoeld om Shells koelvloeistof en immersiekoelingstechniek onder de aandacht te brengen. Het is voor het eerst dat Shell deze technologie toepast in een auto, maar het bedrijf levert al langer koelvloeistoffen voor datacenters. Die worden gebruikt voor zowel immersiekoeling van complete servers als directe koeling van chips. De datacenters zijn niet van Shell zelf, maar van externe exploitanten en technologiebedrijven.
Shell lijkt met de Triple 10 Challenge Concept Car iets vergelijkbaars te willen bereiken: autofabrikanten overtuigen van de voordelen van immersiekoeling en de bijbehorende koelvloeistoffen. De techniek kan vervolgens in samenwerking met partnerbedrijven worden geïntegreerd in toekomstige productiemodellen.
Het lijkt dus onwaarschijnlijk dat de Shell Triple 10 Challenge Concept Car zelf in productie wordt genomen. Daarvoor zijn er nog te veel onduidelijkheden over de details van het platform en de precieze productie- en onderhoudskosten van immersiekoeling in vergelijking met traditionele koeling. Het is nu wachten op het eerste automerk dat Shell’s nieuwe techniek wil uitproberen in een productiemodel.
Met de Triple 10 Challenge Concept Car promoot Shell overigens niet alleen zijn koelvloeistoffen, maar ook Shell Recharge, het laadnetwerk van het bedrijf met meer dan 200.000 DC-snelladers in Europa.
Ben benieuwd naar zaken als voertuiggewicht en afmetingen, ook of Solid-State batterijen later in overweging zouden kunnen komen.