Porsche heeft het moeilijk op de Chinese markt. Maar het Duitse sportwagenmerk geeft het nog niet op en komt met nieuwe initiatieven, waaronder een nieuwe strategie voor het snelladen, een R&D centrum, en mogelijk lokale productie in China.
Hoe gaat het met Porsche in China?
Sinds 2023 is de verkoop van Porsche hard achteruit gegaan. In 2023 daalden de verkopen met 15%, in 2024 nog eens met 28%, en in de eerste negen maanden van dit jaar met 26% tot 32.195 auto’s. Het hoogtepunt in China was het jaar 2021, toen het merk nog 95.671 auto’s verkocht. De belangrijkste redenen voor de daling zijn de lagere economische groei in China en meer concurrentie van Chinese merken.
Het aantal directe concurrenten is overigens heel klein – nog maar weinig Chinese merken maken auto’s in de prijsklasse van Porsche. Het gaat hier meer om indirecte concurrentie: Een Xiaomi SU7 Ultra met 1138 kW kost bijvoorbeeld maar 529.000 yuan (64.000 euro), en een Taycan Turbo GT met 760 kW kost 1.998 miljoen (241.000 euro). De Xiaomi is bovendien groter, met een beter ADAS en met alle typische tech waar Chinese consumenten van houden. Dat is moeilijk concurreren.
Laadnetwerk: nieuwe strategie
Porsche sluit vanaf maart 2026 ongeveer 200 van zijn eigen snellaadstations in China. Deze stations bevinden zich voornamelijk bij luxe hotels, winkelcentra, resorts, kantoorcomplexen en exclusieve appartementencomplexen. In totaal beschikt het merk in China over circa 389 snellaadstations, inclusief de stations bij dealers, deze dealer-laders blijven wel in gebruik.
Porsche geeft aan de samenwerking met bestaande aanbieders van snellaadinfrastructuur in China te gaan intensiveren. Met deze aangepaste strategie wil het merk het aantal laadmogelijkheden voor consumenten uiteindelijk vergroten. Daarnaast werkt Porsche al langer samen met verschillende partijen voor bestemmingsladers (11/22 kW); dit netwerk zal verder worden uitgebreid.
R&D Center
Begin november opende Porsche een nieuw R&D center in Shanghai met een vloeroppervlakte van 10.000 vierkante meter. Het is Porsche’s grootste R&D center buiten Duitsland. Oliver Blume, CEO van de Volkswagen Group en van Porsche, was naar China gevlogen voor de opening. Daar zei hij onder meer: “China loopt voorop in toekomstige mobiliteit. Het oplossen van de uitdagingen van deze transformatie is niet mogelijk van een afstand — het moet hier gebeuren.”
Het belangrijkste doel van het R&D center is het verkorten van de ontwikkelingscycli. Porsche is ambitieus, het wil de cycli verkorten “van jaren naar maanden”. Daarom heeft het R&D center veel autonomie gekregen. Het R&D center gaat in eerste instantie meer China-specifieke aanpassingen ontwikkelen, waaronder een exclusief infotainmentsysteem voor China met een geavanceerde AI voice assistant.
Lokale productie
Tijdens een media interview eerder deze maand gaf Oliver Blume een duidelijke hint over mogelijke productie van Porsche in China. Blume zei dat Porsche overweegt om exclusieve elektrische modellen te creëren die zijn afgestemd op Chinese consumenten, en dat de “Volkswagen Group hiervoor de lokale productiecapaciteit kan leveren.”
Hoe nu verder?
Het sluiten van het eigen laadnetwerk lijkt vooral een kostenbesparing. Een relatief klein exclusief netwerk van nog geen 400 stations kost vermoedelijk meer dan het oplevert. Aan de andere kant is een eigen netwerk ook een statussymbool en dat raakt Porsche nu kwijt. Veel Chinese merken breiden hun eigen laadnetwerken juist uit, maar die stellen ze vervolgens vaak weer open voor andere merken om extra inkomsten te genereren.
Het verkorten van de ontwikkelingstijd is een veelgehoord argument voor lokale R&D centers. Ook merken als Toyota en Volvo hebben hierom R&D naar China overgebracht. Het gaat daarbij om de ontwikkeling van nieuwe producten maar ook om de ontwikkeling van OTA updates. Dat moet razendsnel in China, veel merken updaten eens per maand, en dat tempo kan men in Europa niet bijbenen.
De mogelijke productie in China is een belangrijke strategiewijziging. Eerder hielden de Duitserse de productie juist nadrukkelijk in Duitsland, om het predicaat “Made in Germany” te kunnen blijven gebruiken. Maar Porsche maakt ondertussen ook auto’s in Slowakije en assembleert auto’s in Maleisië voor de ASEAN landen. Productie van Porsche in China zou geen probleem moeten zijn, de Volkswagen Group heeft samen met jointventure partners JAC, FAW en SAIC meer dan genoeg capaciteit in China. De beperkte initiële taakstelling van het R&D center in Shanghai duidt eveneens op plannen voor lokale productie – het is veel te groot om alleen een infotainment systeem te ontwikkelen.
Het lijkt er dus op dat Porsche ondanks de huidige moeilijkheden wel in China blijft geloven. Op korte termijn komt het merk al met speciale aanpassingen voor de Chinese markt en op de middellange termijn vermoedelijk met China-specifieke modellen.
