Conceptauto’s zijn vaak bedoeld om de aandacht te trekken. De meeste verdwijnen daarna geruisloos in een museum of designstudio. De Peugeot Polygon lijkt echter een ander doel te hebben. We konden de futuristische designvisie alvast van dichtbij bekijken én zelf rijden met het nieuwe Hypersquare-stuur. Daarmee laat Peugeot zien hoe het merk de auto van de toekomst voor zich ziet.
Een designvisie met een duidelijke boodschap
Wij schreven eerder al over de Peugeot Polygon als technologische blik op de toekomst. Nu we de auto ook in het echt hebben kunnen bekijken, wordt duidelijk dat Peugeot veel verder kijkt dan alleen een opvallend design. De Polygon is bedoeld als laboratorium voor nieuwe ideeën. Sommige daarvan zullen nooit de showroom halen. Denk aan de grote vlinderdeuren zonder B-stijl of de spectaculaire verlichting. Andere innovaties zijn juist verrassend concreet en staan volgens Peugeot al dicht bij productie. Het Hypersquare-stuur is daar het beste voorbeeld van.
Het futuristische stuur voelt verrassend normaal
Op foto’s lijkt het Hypersquare eerder een gamecontroller dan een traditioneel stuur. De ronde vorm heeft plaatsgemaakt voor een compact rechthoekig ontwerp met vier grote ronde openingen op de hoeken. Die openingen bepalen automatisch waar je je handen plaatst, waardoor je het stuur steeds op de ideale positie vasthoudt.
Rond iedere opening bevinden zich meerdere bedieningselementen. Vrijwel alle functies die je tijdens het rijden gebruikt, zijn direct vanaf het stuur te bedienen. Richtingaanwijzers, ruitenwissers, verlichting, rijmodi en andere veelgebruikte functies bevinden zich letterlijk onder je vingers. Peugeot wil daarmee voorkomen dat bestuurders hun handen van het stuur halen of moeten zoeken naar knoppen op het dashboard. Omdat de Polygon zelf nog niet rijdbaar is, had Peugeot het complete Hypersquare-systeem ingebouwd in een aangepaste Peugeot E-2008. Zo konden bezoekers zelf ervaren hoe de techniek werkt.
Na de eerste meters valt vooral op hoe snel je eraan went. Natuurlijk voelt het anders dan een traditioneel stuur, maar al na enkele bochten wordt duidelijk waarom Peugeot hiervoor kiest. Vooral tijdens manoeuvreren en inparkeren werkt het systeem verrassend intuïtief. Grote armbewegingen zijn verleden tijd en je handen blijven voortdurend op dezelfde plek. Na een paar minuten vergaten we zelfs dat we met een totaal ander stuur reden. Het Hypersquare ziet er futuristisch uit, maar voelt in de praktijk verrassend vanzelfsprekend.
Van Tesla’s yoke naar steer-by-wire
Het Hypersquare doet qua vorm direct denken aan het yoke-stuur van Tesla. Toch is er een belangrijk technisch verschil. Bij de Tesla Model S en Model X is het stuur nog altijd mechanisch verbonden met de voorwielen. Ondanks de afwijkende vorm blijft de besturing daardoor in de basis hetzelfde als bij een conventioneel stuur. Bij Peugeot werkt het Hypersquare samen met steer-by-wire. Daarbij ontbreekt de mechanische verbinding tussen stuur en voorwielen volledig en worden stuurcommando’s elektronisch vertaald naar de besturing. Daardoor zijn veel kleinere stuurbewegingen voldoende en blijven je handen vrijwel altijd op dezelfde plek.
Peugeot is overigens niet de enige fabrikant die deze techniek omarmt. Wij maakten al in 2022 kennis met steer-by-wire tijdens een eerste rijtest met de Lexus RZ, een van de eerste productieauto’s die zonder mechanische stuurverbinding op de markt kwam. Ook Mercedes-Benz kondigde aan dat de vernieuwde EQS deze technologie krijgt. Peugeot verwacht echter als eerste merk binnen Stellantis steer-by-wire op grote schaal naar een betaalbaar volumemodel te brengen. Volgens het merk zou het Hypersquare-stuur vanaf 2027 optioneel beschikbaar kunnen zijn op de Peugeot E-208.
Een i-Cockpit zonder schermen
Minstens zo opvallend als het stuur is wat juist ontbreekt. De Polygon heeft geen traditioneel instrumentarium en ook een centraal infotainmentscherm ontbreekt volledig. In plaats daarvan projecteert Peugeot alle belangrijke informatie op de voorruit via een groot head-up display. Snelheid, navigatie en rijhulpsystemen lijken daardoor vóór de auto te zweven. Het interieur oogt hierdoor veel rustiger dan in moderne auto’s, waar schermen steeds groter lijken te worden. Juist daardoor wordt ook het Hypersquare logisch. Omdat er geen instrumentencluster meer achter het stuur hoeft te zitten, krijgt Peugeot veel meer vrijheid bij het ontwerpen van de cockpit. Het stuur, het dashboard en de projecties op de voorruit vormen daardoor één geïntegreerd geheel.
Meer ruimte, minder onderdelen
Ook het interieur laat zien hoe Peugeot de auto van de toekomst voor zich ziet. Door het compacte dashboard en het ontbreken van een traditionele stuurkolom ontstaat opvallend veel ruimte voor bestuurder en passagier. Peugeot ziet de auto nadrukkelijk als leefruimte. Passagiers kunnen verschillende accessoires bevestigen aan slimme montagepunten in het interieur, zodat de auto eenvoudiger aan persoonlijke wensen kan worden aangepast.
Ook de stoelen zijn bijzonder. Ze zijn ontwikkeld samen met het Belgische bedrijf Sixinch en bestaan uit aanzienlijk minder onderdelen dan traditionele autostoelen. De basis bestaat uit 3D-geprinte onderdelen van gerecycled R-PET, gecombineerd met één stuk gevormd schuim. Dat levert niet alleen een strak ontwerp op, maar maakt productie, reparatie en recycling eenvoudiger.
Ook de buitenkant zit vol slimme details
Aan de buitenzijde oogt de Polygon onmiskenbaar als een Peugeot, al is de bekende lichtsignatuur opnieuw geïnterpreteerd. De drie klauwen zijn vervangen door een brede horizontale lichtstrip met duizenden micro-leds, die tijdens stilstand verschillende animaties kan tonen. Ook de laadpoort kreeg extra aandacht. Naast de aansluiting bevindt zich een klein display waarop de laadstatus van het accupakket direct zichtbaar is. Daardoor hoef je niet in te stappen of een app te openen om te zien hoe ver het laden is gevorderd. De grote vlinderdeuren zonder B-stijl zorgen bovendien voor een zeer ruime instap en versterken het open karakter van het interieur.
Een conceptauto die verder kijkt dan design
Veel conceptauto’s laten vooral zien wat technisch ooit mogelijk zou kunnen zijn. De Peugeot Polygon doet iets anders. Hij laat zien welke ideeën Peugeot daadwerkelijk wil doorontwikkelen richting productie. Natuurlijk trekken de vlinderdeuren en de futuristische vormgeving onmiddellijk de aandacht. Maar juist de combinatie van het Hypersquare-stuur, steer-by-wire, een i-Cockpit zonder schermen en een verrassend ruim interieur maakt duidelijk dat Peugeot niet alleen een conceptauto heeft gebouwd, maar een complete visie presenteert op de auto van de toekomst. En het mooiste is misschien wel dat een deel van die toekomst volgens Peugeot al vanaf 2027 op de openbare weg verschijnt.
Tekst: Marc Verweij
