De Nissan Solar-Powered Ariya Concept is een prototype van de Nissan Ariya dat is uitgerust met zonnepanelen. Voor het project werkte Nissan samen met het Nederlandse bedrijf Lightyear. Volgens Nissans meest optimistische schattingen leveren de zonnepanelen per dag genoeg energie voor maximaal 23 kilometer extra bereik per dag.
Hoe gaat het met Lightyear?
Na het jammerlijk mislukte avontuur als autofabrikant is Lightyear in 2023 doorgestart als leverancier van zonnepanelen voor auto’s, bestelwagens en voor pleziervaartuigen. Lightyear is tegenwoordig gevestigd in Venray, in het voormalige pand van Inalfa Roof Systems, dat zijn productie grotendeels naar Polen heeft verplaatst. Bij Lightyear werken ongeveer 65 mensen en er staan twee vacatures open. De oude fabriek in Eindhoven is overgenomen door Quarry.
Toch heeft Lightyear de droom van autoproductie nog niet helemaal opgegeven. Het werkt samen met het Italiaans-Belgische designbedrijf Granstudio aan een nieuwe generatie zonneauto’s, met een sedan en een MPV. Granstudio is vooral gespecialiseerd in concept cars en tekende ook de originele Lightyear 0.
Voor zover bekend heeft Lightyear nog geen grote klanten gevonden voor zijn huidige generatie zonnepanelen. Lightyear noemt geen namen van klanten, en op de foto’s staan alleen de oude Lightyear concept cars en een omgebouwde Tesla Model S. Misschien dat het project met de Nissan Solar-Powered Ariya Concept hier verandering in kan brengen.
International Day of Clean Energy
Nissan onthulde de Solar-Powered Ariya Concept ter gelegenheid van de International Day of Clean Energy op 26 januari, een officiële themadag van de Verenigde Naties voor de promotie van schone energie. Een interessante keuze van Nissan; de nadruk van het VN-festijn ligt namelijk vooral op de adaptatie van zonne-energie in Sub-Saharaans Afrika, niet zozeer op de Westerse wereld en al helemaal niet op auto’s.
Nissan Solar-Powered Ariya Concept
De Nissan Solar-Powered Ariya Concept is gebaseerd op de Nissan Ariya, een elektrische SUV die alweer in 2022 werd gelanceerd. Met de verkopen loopt het nog geen storm in Nederland. Over heel 2025 verkocht Nissan slechts 432 exemplaren. Aan het bereik kan het niet liggen, want met maximaal 500 kilometer scoort de Nissan Ariya prima in vergelijking met de concurrentie, en met de zonnepanelen van Lightyear komen daar zelfs nog wat kilometers bij.
De techniek van de Nissan Solar-Powered Ariya Concept
De Nissan Solar-Powered Ariya Concept is ontwikkeld door een samenwerking tussen Nissan’s Advanced Product Planning team in Dubai, Nissan’s Powertrain Planning team in Barcelona, en Lightyear uit Venray. Om de Nederlandse inbreng te benadrukken heeft de auto Lightyear logo’s op de motorkap en op de achterruit.
De Nissan Solar-Powered Ariya Concept is uitgerust met op maat gemaakte Lightyear zonnepanelen op de motorkap, het dak en de achterklep. Samen beslaan de panelen een oppervlakte van 3.8 vierkante meter. De opgewekte gelijkstroom (DC) wordt via een controller direct naar het accupakket geleid. Volgens Nissan leverde het systeem tijdens een test op een “bright sunny day” een extra bereik van 23 kilometer op. Nissan licht dat verder toe met de volgende specificaties:
- Onder ideale omstandigheden kan het systeem tot 23 km extra bereik per dag leveren.
- In steden met veel zon, zoals Barcelona, kan het systeem gemiddeld 17.6 kilometer extra bereik per dag genereren.
- De gemiddelde cijfers voor het hele jaar laten wereldwijd aanzienlijke stijgingen zien: 10.2 km/dag in Londen, 18.9 km/dag in New Delhi en 21.2 km/dag in Dubai.
- Bestuurders hoeven 35 tot 65 procent minder vaak op te laden, afhankelijk van het gebruik.
- Tijdens een rit van twee uur en 80 kilometer wekt het systeem 0.5 kWh schone energie op. Dat levert ongeveer 3 kilometer extra actieradius op.
De status en de toekomst
Nissan heeft niet bekendgemaakt welke accu in het prototype wordt gebruikt. Ook het gewicht van de zonnepanelen en de extra elektronica is onbekend. Uit de persfoto’s blijkt dat de zonnepanelen boven op de carrosserie zijn geplaatst en niet in het ontwerp zijn geïntegreerd. Daardoor lijkt het extra gewicht aanzienlijk.
Dan zijn er nog de kosten: weegt maximaal 23 kilometer extra actieradius per dag op tegen de prijs van hightech zonnepanelen? Die vragen hoeft Nissan gelukkig nu nog niet te beantwoorden, want de Nissan Solar-Powered Ariya Concept is voorlopig een one-offprototype. Het bedrijf geeft wel aan door te willen gaan met de ontwikkeling van zonne-energietoepassingen voor zijn EV’s, als onderdeel van Nissans doelstelling om in 2050 CO₂-neutraal te zijn. Dus mogelijk krijgt de samenwerking met Lightyear nog een vervolg.
