Na de nodige vertraging in de deal tussen Nikola Motors en General Motors is eind november zowaar een niet-bindende intentieverklaring ondertekend. Deze betreft vooral een wereldwijde leveringsovereenkomst van de integratie van GM’s Hydrotec-brandstofcelsysteem in Nikola’s trucks.
Intentieverklaring
De onderhandelingen tussen de bedrijven liepen bijna mis. Problemen (of geruchten) over het waarheidsgehalte van de eerder getoonde demonstratiemodellen van Nikola deed de beurskoersen van de startup kelderen. GM besloot daarop om de in september gemaakte afspraken nog een keer te evalueren. De twee bedrijven kondigen nu een nieuwe, niet-bindende intentieverklaring aan. De intentieverklaring bevat niet de eerder voorgenomen investering van GM in Nikola.
In de overeenkomst is vastgelegd dat Nikola en GM zullen samenwerken om de Hydrotec-brandstofceltechnologie van GM te integreren in Nikola’s opleggers voor de middellange en lange afstand. Nikola verwacht de eerder planning aan te kunnen houden. Dat houdt in dat men eind 2021 begint met het testen van productieklare prototypes. Daarnaast zullen Nikola en GM de mogelijkheden bespreken voor het gebruik van GM’s Ultium accutechnologie in de voertuigen van Nikola.
“Zware vrachtwagens blijven onze kernactiviteit en we zijn 100% gericht op het bereiken van onze ontwikkelingsmijlpalen om schone waterstof- en batterij-elektrische bedrijfsvoertuigen op de markt te brengen. Wij zijn van mening dat brandstofcellen steeds belangrijker zullen worden voor de markt van vrachtwagencombinaties, omdat ze efficiënter zijn dan gas of diesel en lichter zijn dan accu’s voor lange afstanden. Door met GM samen te werken, bevestigen we opnieuw de gezamenlijke inzet van onze bedrijven voor een emissievrije toekomst,” licht Mark Russell, directeur van Nikola, toe.
Nog niet definitief
Er is dus nog geen definitieve overeenkomst tussen Nikola en GM. Of die er komt, is afhankelijk van de onderhandelingen over en de uitvoering van de definitieve documentatie die voor beide partijen aanvaardbaar is.
Toekomst van de Badger nog onzeker
De ontwikkeling van de Nikola Badger, een veelbelovende elektrische pick-up, is niet opgenomen in de intentieverklaring. Beide bedrijven hadden aanvankelijk afgesproken dat General Motors de productie van de Nikola Badger, een elektrische pick-up, op zich zou nemen. De productie van de Badger was afhankelijk van een OEM-partnerschap. Aangezien beide bedrijven dit niet zijn overeengekomen, gaat Nikola alle eerder vooruitbetalingen voor de Badger aan de klanten terugbetalen en blijft Badger voorlopig nog in ‘conceptstatus’.
