De nieuwe Mercedes-Benz EQS wordt leverbaar met steer-by-wire technologie, waarbij het traditionele mechanische verband tussen stuurwiel en wielen volledig vervalt. Mercedes-Benz is daarmee de eerste Duitse autofabrikant die deze technologie in een productieauto toepast.
Hoe werkt steer-by-wire?
Bij een conventioneel stuurwiel bestaat er een directe mechanische verbinding tussen het stuur en de vooras. Bij steer-by-wire is die verbinding verbroken: sensoren registreren de stuurinput en sturen via elektrische signalen de wielen aan. De bestuurder voelt via het stuurwiel nog steeds een nauwkeurig, intuïtief stuurgevoel. Het contact tussen band en wegdek wordt per model berekend aan de hand van de terugverende krachten van de gestuurde wielen.
Een bijkomend voordeel: ongewenste trillingen die normaliter via de stuurkolom worden doorgegeven aan de bestuurder, kunnen nu worden onderdrukt. De stuurbekrachtiging blijft daarbij herkenbaar als die van een Mercedes-Benz.
Voordelen voor rijgedrag en comfort
Doordat de onderstelspecialisten de stuuroverbrengingsverhouding flexibel kunnen aanpassen aan de rijsituatie, combineert de EQS sportiviteit en comfort effectiever dan voorheen. Bij hogere snelheden sturen de achterwielen mee parallel aan de voorwielen, wat de stabiliteit ten goede komt. Bij lage snelheden wordt het benodigde stuurwerk verminderd en hoeft de bestuurder zijn grip op het stuurwiel niet aan te passen.
Vlakker stuurwiel verandert het interieur
Omdat er geen doorlopende mechanische stuurkolom meer nodig is, kan het stuurwiel compacter en vlakker worden uitgevoerd. Dat heeft gevolgen voor het interieur: het zicht op het rijdisplay verbetert, er is meer ruimte in de cabine merkbaar, en in- en uitstappen gaat gemakkelijker.
De weggevallen stuurwielrand vroeg wel om een technische oplossing voor de airbag. Mercedes-Benz ontwikkelde een nieuwe interne steun- en vouwconstructie die de airbag ook zonder die rand stabiel en reproduceerbaar positioneert tijdens het ontvouwen. Het systeem blijft geïntegreerd in de stuurwielnaaf en voldoet aan de geldende veiligheidsnormen.
Hoe veilig is steer-by-wire
Het nieuwe systeem heeft meer dan een miljoen testkilometers afgelegd op testbanken, testbanen en in het gewone wegverkeer. Mercedes-Benz past een redundante systeemarchitectuur toe met twee signaalpaden, zodat de stuurcapaciteit altijd gewaarborgd is. Mocht het systeem volledig uitvallen dan blijft dwarsgeleiding mogelijk via de achterasbesturing en gerichte remingrepen via het ESP-systeem.
Beschikbaarheid
Het steer-by-wire systeem is beschikbaar op de nieuwe EQS in combinatie met alle aandrijflijnen en de achterasbesturing met een stuurhoek tot tien graden. Wie de voorkeur geeft aan een conventionele oplossing, kan kiezen voor de electromechanische stuurbekrachtiging die Mercedes-Benz als alternatief blijft aanbieden.
Tekst: Arjan Hordijk
