De Mercedes-Benz CLA is door de Europese Car of the Year-vakjury van autojournalisten uitgeroepen tot Car of the Year 2026. De bekendmaking vond plaats tijdens de Brussels Motor Show. Wij onderschrijven die keuze volledig, nadat we zelf al met de nieuwe CLA hebben gereden. Onze rij-impressie verschijnt binnenkort op e-Drivers.com. Deze titel staat los van onze eigen EV van het Jaar-verkiezing, die binnenkort door onze lezers wordt bepaald.
De keuze van de Europese vakjury
De titel Car of the Year 2026 werd begin januari toegekend door de Europese Car of the Year-jury, bestaande uit autojournalisten uit verschillende landen. Tijdens het Autosalon van Brussel kwam de Mercedes-Benz CLA als winnaar uit de bus. Daarmee laat hij een breed en sterk deelnemersveld achter zich.
De Car of the Year-verkiezing geldt al decennialang als een van de meest invloedrijke prijzen binnen de Europese auto-industrie. Niet omdat één aspect doorslaggevend is, maar juist omdat het totaalbeeld telt. Design, innovatie, veiligheid, efficiëntie en dagelijkse bruikbaarheid worden als samenhangend geheel beoordeeld. Dat de CLA juist hier overtuigt, zegt veel over hoe compleet deze auto wordt gezien door vakgenoten.
Waarom de CLA overtuigt
De nieuwe CLA markeert een duidelijke stap voor Mercedes-Benz. Het model is ontwikkeld als een moderne, grotendeels elektrische sedan die premium comfort combineert met efficiëntie en gebruiksgemak. Geen schreeuwerige statements, maar een doordachte balans die past bij dagelijks gebruik.
In een markt die inmiddels vol staat met elektrische modellen, valt de CLA vooral op door rust en samenhang. De auto voelt logisch aan, zonder dat je als bestuurder eerst moet wennen aan complexe systemen of overdreven scherp afgestelde rijeigenschappen. Dat soort vanzelfsprekendheid weegt zwaar in een verkiezing waarin het totaalplaatje centraal staat.
Opvallend is ook het historische perspectief. Het is voor Mercedes-Benz de eerste keer in lange tijd dat het merk deze Europese titel opnieuw wint. Dat onderstreept hoe sterk de CLA binnen het huidige autolandschap wordt gepositioneerd.
Onze eerste ervaring met de CLA
Wij hebben inmiddels met de Mercedes-Benz CLA gereden. Dit is nadrukkelijk geen rijtest, maar onze eerste ervaringen maken wel duidelijk waarom deze auto bovenaan eindigt.
Wat direct opvalt, is hoe volwassen de CLA aanvoelt. Aandrijflijn, onderstel en bediening vormen een rustig en stabiel geheel. De auto voelt niet gejaagd of overdreven sportief, maar juist gecontroleerd en zelfverzekerd, ook bij hogere snelheden en wisselende omstandigheden.
Ook in dagelijks gebruik laat de CLA een prettige indruk achter. Hij is comfortabel zonder week te worden en modern zonder ingewikkeld aan te voelen. Dat maakt hem toegankelijk voor een brede groep rijders, precies wat je verwacht van een auto die door een vakjury tot Car of the Year wordt gekozen. Het juryoordeel sluit daarmee naadloos aan bij onze eigen ervaring achter het stuur.
Een signaal aan de EV-markt
De overwinning van de CLA is ook een duidelijk signaal richting de markt. Elektrisch rijden draait al lang niet meer alleen om actieradius of laadsnelheid. Het gaat om vertrouwen, comfort en rust in het dagelijks verkeer.
De CLA laat zien dat elektrisch rijden volwassen is geworden. Niet als compromis, maar als volwaardig alternatief dat ook emotioneel overtuigt. Dat is een belangrijke stap, zeker nu steeds meer automobilisten de overstap overwegen.
Voor Mercedes-Benz is deze titel een bevestiging dat die koers werkt. Voor consumenten is het vooral een geruststellende boodschap: elektrisch rijden kan ook gewoon prettig en logisch zijn.
Rij-impressie volgt
In dit nieuwsbericht houden we het bewust bij de kern. De Mercedes-Benz CLA is volgens de Europese vakjury Car of the Year 2026 en wij vinden dat volledig terecht. We hebben al met de auto gereden en publiceren binnenkort onze uitgebreide rij-impressie op e-Drivers.com.
Tekst: Marc Verweij
