De Leapmotor D99 is een nieuwe MPV voor de Chinese markt. De D99 is in alle opzichten indrukwekkend, met een lengte van 5.2 meter, een 1000V architectuur, en een rekenkracht van 1280 TOPS. Verder is er bedrijfsnieuws: het staatsbedrijf FAW heeft een belang genomen van 5% in Leapmotor.
De MPV markt in China
Steeds meer Chinese merken lanceren luxe MPV’s. Deze auto’s worden vooral gekocht door grote gezinnen met inwonende grootouders. Tot de NEV revolutie was de luxe-MPV markt grofweg verdeeld tussen de Buick GL8 en de Honda Odyssey, met een paar kleine Chinese spelers die de kruimels mochten oppikken. Dat is nu wel anders; kopers kunnen tegenwoordig kiezen uit zo’n 50 modellen van 30 merken met een mix van ICE, HEV, PHEV, EREV en EV aandrijflijnen. De maandelijkse MPV verkoop ligt rond de 60.000 auto’s. Volledig elektrische MPV’s zijn nog niet erg populair. De Top 10 van November 2025 bestond uit:
- Wey Gaoshan (PHEV).
- Voyah Dreamer (PHEV).
- GAC-Toyota Siena (HEV),
- FAW-Toyota Granvia (HEV).
- SAIC-GM Buick GL8 (PHEV).
- Denza D9 DM (PHEV).
- Trumpchi M8 (ICE).
- SAIC-GM Buick GL8 (ICE).
- SGMW Wuling Starlight 730 (PHEV).
- SGMW Wuling Starlight (ICE).
De Chinese verkoopstatistieken rekenen verschillende aandrijflijnen als aparte modellen. Daar zit wel wat in omdat merken dat onderscheid zelf ook maken, met verschillend design en aparte marketing. In de Top 10 staat geen enkele EV. In de Top 20 maar drie: de Xpeng X9 op 11, de Wuling Starlight EV op 13 en de Zeekr 009 op 18.
De achterblijvende vraag naar MPV’s heeft vooral te maken met de beroemde range anxiety. Het zijn grote en zware auto’s en zelfs met een enorme accu blijft het bereik relatief beperkt. Maar dit is aan het veranderen door de opkomst van snellaadtechnologie en de sterk groeiende laadinfrastructuur in China. Hierdoor kunnen fabrikanten volstaan met kleinere accu’s wat leidt tot een lager gewicht en dus een beter bereik. Veel nieuwe elektrische MPV’s hebben een 900V architectuur, de Leapmotor D99 heeft zelfs 1000V. Hiermee duurt een laadbeurt tussen de 15 en 20 minuten. Toch blijven de meeste fabrikanten op twee paarden wedden, en ook de Leapmotor D99 komt er als EV en als EREV.
De Leapmotor D99 MPV
De D99 is de eerste MPV van Leapmotor. Het is de tweede auto uit de D-Serie, na de D19 SUV. De Leapmotor D99 is een futuristische verschijning, met vloeiende, strakke lijnen zonder overbodige details. De design language heet “Technology Natural Aesthetics 2.0”, en dat is volgens Leapmotor “een ontwerpfilosofie waarin geavanceerde technologie en natuurlijke, minimalistische esthetiek samenkomen”.
De Leapmotor D99 heeft een korte neus met een brede dubbele lichtbalk, de koplampen kunnen coole animaties op straat projecteren. De auto heeft verder frameloze deuren, een groot raamoppervlak, een brede D-stijl en een bijna kaarsrechte achterkant. De D99 is volgens de laatste Chinese trend rijkelijk voorzien van chroom, waaronder de “New Moon” strips op de A-stijl en de glimmende aerovelgen. De achterlichten kunnen tekst en animaties weergeven.
Leapmotor heeft nog geen foto’s gepubliceerd van het interieur. Het merk heeft al wel gezegd dat de ruimte op de tweede en derde rij “uitzonderlijk ruim” zal zijn.
Technische gegevens van de Leapmotor D99
De Leapmotor D99 heeft een lengte van 5.2 meter, een breedte van 2 meter en een wielbasis van 3.1 meter; het standaardformaat voor het segment. Er komen EV en EREV varianten. Tot nu toe zijn de volgende specificaties bekendgemaakt:
EV: dual-motor AWD. 1000V architectuur. 115 kWh accu.
EREV: AWD. 1.5 turbo ICE + twee elektromotoren. 800V architectuur. 80.3 kWh accu.
Het bereik van de EV versie zal naar schatting uitkomen rond de 700 kilometer, en het bereik op puur-elektrisch van de EREV op ongeveer 475 kilometer.
ADAS
De ADAS ontwikkelingen gaan weer razendsnel in China. Een beetje middenklasser heeft al 250 TOPS aan rekenkracht aan boord en auto’s uit het topsegment gaan al over de duizend heen. De Leapmotor D99 krijgt twee Qualcomm Snapdragon 8797 chips met een gezamenlijke power van 1250 TOPS. Daarmee kan de D99 in principe op niveau L3 autonoom rijden.
Introduktie
De introductie van de Leapmotor D99 staat gepland voor het eerste kwartaal van dit jaar met een vanafprijs van zo’n 350.000 yuan (42.600 euro). De exterieurkleuren zijn al bekend: Canopy Gray, Chenjing Blue, Liquid Silver, Metallic Black en Photoelectric White.
Hoe gaat het met Leapmotor in China?
Het Leapmotor merk is iets gezakt. In november verkocht het merk 60.979 auto’s in China, goed voor de tiende plaats in de ranglijst, net onder Nissan en net boven Audi. De Top 3 best verkopende modellen in november: C10 SUV, B01 sedan en B10 SUV. In oktober stond Leapmotor nog op de achtste plaats. De nieuwe Leapmotor D99 MPV gaat de verkopen mogelijk weer wat opstuwen.
FAW investeert
Het Chinese staatsbedrijf First Auto Works (FAW) heeft een belang van 5 procent genomen in Leapmotor, deels via de uitgifte van nieuwe aandelen. Daardoor verwatert het belang van grootaandeelhouder Stellantis van 21 naar 19 procent. Stellantis heeft vooralsnog niet officieel gereageerd op de overeenkomst.
Daarnaast gaan FAW-dochter Qixing Power en Leapmotor samenwerken aan de ontwikkeling van NEV-aandrijflijnen. Eerder bereikten FAW en Leapmotor al een akkoord over de gezamenlijke ontwikkeling van een auto voor FAW’s Hongqi merk. Dat model komt in de eerste helft van dit jaar op de markt.
De deal tussen FAW en Leapmotor is vermoedelijk (deels) opgelegd door de overheid. Onder het nieuwe beleid van “Promoting the high-quality coordinated development of state-owned enterprises and private enterprises” wil de Chinese regering dat staatsbedrijven en private bedrijven meer gaan samenwerken.
Het officiële doel is een bredere economische groei en meer innovatie. Het feitelijke doel is het ondersteunen van staatsbedrijven die technologisch soms iets achterlopen op private automakers. Dit soort beleid bestaat al langer, maar werd niet eerder zo openlijk aangekondigd.
FAW heeft helaas geen goede track record in de private sector. Een eerdere deal in 2019 met de veelbelovende Chinees-Duitse startup Byton leidde tot ruzie en een faillissement, en ook toen was een van de doelen het ontwikkelen van auto’s voor Hongqi.
Iets beter ging het met SiTech, dit was een Chinese startup die een kleine EV had ontwikkeld. In 2018 nam FAW een belang in het bedrijf. Anders dan bij Byton, dat nooit een auto heeft geproduceerd, kwam de SiTech DEV1 daadwerkelijk op de markt. Maar in 2020 ging het merk alsnog failliet. Hopelijk loopt het met de samenwerking tussen FAW en Leapmotor beter af.
