Zo af en toe maken we ook eens een uitstapje in de motorfietswereld. Ook deze markt is langzaam maar zeker steeds meer bezig met elektrisch rijden. Soms gaat dit om hele grote projecten, zoals BYD die in Afrika samenwerkt met Ampersand. Vaak gaat het echter nog met kleine stapjes, zoals Husqvarna dat komt met een elektrische crosser of BMW Motorrad dat komt met een elektrische (motor)scooter. Deze keer gaat echter weer om een grote stap. Hero MotoCorp gaat namelijk elektrische motoren maken, samen met het Amerikaanse Zero.
Zero, de Amerikaanse pionier
De Amerikaanse motorfietsfabrikant Zero is bijna vergelijkbaar met Tesla. Zero maakt ook uitsluitend elektrische modellen en was er al in 2006 eveneens vroeg bij. Daarbij maakt Zero gebruik van slimme software, die gekoppeld kan worden aan een smartphone. Binnen deze omgeving kan de gehele rijdynamiek van de motor eenvoudig aangepast en opgeslagen worden. De grote aantallen kwamen in 2009, toen het merk kwam met de Zero S en de DS. Een naked bike en een meer adventure gericht model. Ondertussen bestaat de line-up uit maar liefst 10 verschillende motorfietsen en één bromfiets. Juist omdat Zero zo werkt aan de modellen line-up en de motoren blijft ontwikkelen zien investeerders het ook wel zitten. Zo kreeg Zero in 2022 al een flinke investering van maar liefst 107 miljoen dollar. Tijdens deze investeringsronde kwam er al een flinke kapitaalinjectie van 60 miljoen dollar bij Hero MotoCorp vandaan.
Hero Motocorp, Indiaas grootste motorfiets fabrikant
Dit bedrijf uit India is ondertussen uitgegroeid tot de grootste motorfietsfabrikant van het land met ruim 30% marktaandeel. De kracht van Hero Motocorp ligt niet enkel in de productie van eigen motorfietsen, maar samenwerkingen met andere fabrikanten zoals bijvoorbeeld Honda. Het enige wat Hero nog mist, is een volledig elektrische motorfiets. CEO Niranjan Gupta heeft nu echter aangegeven dat de ontwikkeling van een elektrische motorfiets in volle gang is en zelfs al bijna is afgerond.
Betaalbare Zero
Feit is namelijk dat Zero dan misschien al wel jarenlange ervaring heeft met het maken van elektrische motoren, goedkoop zijn ze echter nog niet. Het goedkoopste model in de line-up op dit moment is de XB, een elektrische bromfiets met de flinke prijs van €4475,-. De goedkoopste elektrische motorfiets, de XE, staat voor €6500,- in de prijslijsten. Pijnpunt is echter dat deze maar een topsnelheid van 85 km/u. Eigenlijk begint het pas echt een beetje bij de Zero FX. Maar die start dan weer bij ruim €14.000,- en heeft op de snelweg een bereik van minder dan 100 kilometer. Pas bij modellen tegen de €20.000 komt ook een acceptabele range. Voor minder dan de helft van het geld rijd je dan ook al een brandstofmotor.
Dus ondanks de aantallen die Zero zeker wel verkoopt, blijft het toch iets voor de ‘early adopters’. Daarom koos Zero voor het All-Access initiatief. Dit is erop gericht om binnen twee jaar zes verschillende motorfietsen aan te kunnen bieden voor onder de €10.000,-. Hero Motocorp lijkt hier nu de perfecte partner voor. Op deze manier kan Zero alsnog goedkope modellen op de markt brengen, zonder in te boeten op de eigen ‘premium’ merknaam. Of Zero dezelfde tactiek toe gaat passen op de Westerse markten is echter nog niet helemaal duidelijk.
Tekst: Arjan Hordijk
