GWM (Great Wall Motors) heeft nieuwe plannen voor Europa gepresenteerd. De Chinese autofabrikant wil uiterlijk in 2029 jaarlijks 300.000 auto’s produceren in een nog te bouwen Europese fabriek.
Hoe gaat het met GWM in China?
GWM is een van de grootste autobedrijven van China. Het concern verkoopt zijn modellen onder verschillende merknamen, waaronder Cannon (Poer), GWM, Haval, Ora, Tank en WEY. Op de thuismarkt presteert GWM redelijk goed. In de eerste negen maanden van 2025 verkocht GWM in China ongeveer 923.400 auto’s, +8.15% in vergelijking met dezelfde periode in 2024.
De resultaten per merk verschillen: Haval zit duidelijk in de lift, vooral dankzij de introductie van nieuwe plug-in hybride modellen. Tank heeft het daarentegen lastiger: het merk ondervindt toenemende concurrentie in het segment van offroad-SUV’s, met name van Fangcheng Bao. Bij WEY was de situatie lange tijd zorgelijk, maar ook daar is herstel zichtbaar. De verkoopcijfers trekken aan door de komst van nieuwe, technologisch geavanceerde PHEV’s.
Ora blijft vooralsnog het zorgenkindje binnen de groep en is momenteel het slechtst presterende merk van GWM. Maar de recent geïntroduceerde Ora 5 is goed ontvangen, waardoor de verkopen de komende maanden mogelijk omhoog gaan.
GWM export en productie in het buitenland
In de eerste negen maanden van 2025 exporteerde GMW 334.200 auto’s vanuit China, een bescheiden plusje van 3.06%. De belangrijkste exportmarkten zijn Rusland, Zuidoost-Azië (met name Thailand en Indonesië), Latijns-Amerika (aangevoerd door Brazilië en Mexico), Australië en het Midden-Oosten (met name Saudi-Arabië). GWM exploiteert momenteel buitenlandse fabrieken in Rusland, Thailand en Brazilië. Daarnaast heeft het CKD-assemblagefaciliteiten in Maleisië en Indonesië. GWM heeft als doelstelling om in 2030 een miljoen auto’s buiten China te verkopen, met export en met lokale productie. Dat zijn dus bijna 3 keer zoveel auto’s als nu.
GWM in Europa
Over de afgelopen jaren zijn de plannen van GWM voor Europa nogal neurotisch geweest. Het bedrijf had van 2012 tot en met 2017 een assemblagefabriek Bulgarije, maar die werd gesloten na tegenvallende verkopen en het faillissement van de Bulgaarse partner in het project.
In 2020 maakte het bedrijf met veel bombarie bekend dat Ora en WEY naar Europa kwamen, compleet met een nieuw hoofdkwartier in München. In 2023 wilde het de merken Ora en WEY in Europa samenvoegen, maar daar is niets van gekomen. Begin dit jaar sloot GWM het kantoor in München alweer, volgens eigen zeggen na tegenvallende vraag, toegenomen concurrentie, en EU importheffingen.
Great Wall Motors is echter nog wel actief in Europa, vooral met het Ora merk. De verkopen zijn echter laag. In 2024 verkocht het bedrijf slechts 3600 auto’s in Europa. De cijfers voor 2025 zijn nog niet bekend. Volgens een rapport van Dataforce, geciteerd door Automotive News, staat de teller voor de eerste 10 maanden op 3214 auto’s.
Gaat het dit keer wel lukken?
Het eerste nieuwe model dat op de Europese markt komt is de Ora 5 hatchback, met een introductie rond midden 2026. De eerste testauto’s zijn ondertussen al gespot in Duitsland. De Ora 5 komt in het begin gewoon uit China, maar moet later van de band rollen in de nieuwe fabriek. Dan komt ook een hybride versie beschikbaar. Het is nog niet duidelijk of dat een PHEV of een HEV wordt. GWM heeft eerder diverse zowel PHEV als HEV-versies van bestaande modellen gelanceerd voor export.
De geplande fabriek gaat auto’s bouwen onder de merknamen Haval en Ora. WEY lijkt daarmee weer te verdwijnen. De aandrijflijnen worden een mix van benzine, hybride en elektrisch. Daarmee volgt GWM het voorbeeld van BYD en Chery, die eveneens inzetten op variatie, mede ingegeven door wisselende marktomstandigheden en onzekerheid over tarieven.
Waar de fabriek moet komen is nog onbekend. Momenteel onderzoekt Great Wall Motors mogelijke locaties en daarbij kijkt het onder meer naar Spanje en Hongarije. Parker Shi, president van GWM International en beroemd in Australië, zei in een interview met Reuters dat de arbeidskosten en de logistieke positie doorslaggevende overwegingen zijn. De logistiek is vooral belangrijk omdat GWM de eerste jaren na de opening van de fabriek nog veel onderdelen zal moeten exporteren vanuit China, bij gebrek aan een lokale productieketen.
Het is nu eind 2025. Het plan is 300.000 auto’s in 2029. Dat is vier jaar verder. In China kan dat – makkelijk. Maar in Europa? Moeilijk, maar niet onmogelijk. In de tussentijd moet de automaker dan wel proberen het huidige marktaandeel te verbeteren, anders bouwt het een fabriek voor niets.
