Het Chinese bedrijf WeRide heeft een volledig autonome bezorgwagen ontwikkeld met een bereik van 220 kilometer en een maximale lading van 1000 kilo.
Autonome voertuigen in China
In China zijn veel fabrikanten van autonome voertuigen. Autonome bussen en bezorgwagentjes zijn ondertussen een gewoon gezicht in grote Chinese steden. De regelgeving verschilt per stad. In Shenzhen zijn autonome taxi’s bijvoorbeeld overal toegestaan, maar in Beijing alleen in bepaalde gebieden. Voor grotere voertuigen is het vaak verplicht om een bestuurder in de cabine te hebben die kan ingrijpen als het toch mis gaat. Maar kleinere voertuigen mogen in principe onbemand door de stad rijden en nemen deel aan het gewone verkeer.
De autonome bezorgwagentjes worden gevuld in een distributiecentrum en rijden zelfstandig een route door een district of een wijk. De ontvanger krijgt een seintje als het wagentje voor de deur staat en kan met een QR-code de laadklep openen en het pakje pakken. Sommige bezorgbedrijven werken met een service systeem waar een bezorger het laatste stukje doet – van wagentje naar voordeur – vooral handig bij hoge appartementencomplexen. Er zijn nog geen robots die zelfstandig de lift in kunnen, maar dat zal niet lang meer duren.
Wat is WeRide?
WeRide is een van de grootste Chinese autonome-technologie bedrijven, opgericht in 2017 en gevestigd in de megastad Guangzhou in het zuiden van China. Het bedrijf heeft vestigingen in de Arabische Emiraten, Singapore en de VS. WeRide maakt autonome bussen, bestelwagens, kleine & grote veegwagens, taxibusjes en bezorgwagens. De meeste voertuigen zijn ontwikkeld in samenwerking met autofabrikanten en zijn gebaseerd op bestaande voertuigen. De bussen en veegwagens komen van Yutong, de taxibusjes van Farizon en de bestelwagens van JMC-Ford. Verder verkoopt het bedrijf WePilot, een kant-en-klaar rijhulpsysteem, dat onder meer gebruikt wordt door Exeed Sterra.
De WeRide Robovan W5
De Robovan W5 is door WeRide zelf ontwikkeld, zonder samenwerking met andere bedrijven. Het is een middelgrote volledig autonome bezorgwagen die eruitziet als een doos op wielen, maar door de glimmende spaakvelgen en de frisse kleuren is het toch een leuk wagentje om te zien.
De W5 is geclassificeerd als een Level 4 voertuig en is uitgerust met vier lidars voor een permanent 360-graden zicht rondom. De auto kan voertuigen, verkeerslichten, voetgangers en andere weggebruikers detecteren. Het voertuig werkt ook ’s nachts en in alle weersomstandigheden. Het bereik van de W5 is 220 kilometer.
De laadruimte heeft een inhoud van 5.5 kubieke meter en de maximale lading is 1000 kilo. De brede laaddeur zit aan de rechterkant van het voertuig en scharniert omhoog. WeRide heeft een monitor systeem ontwikkeld om de Robovans te volgen en routes te veranderen of te verbeteren. WeRide belooft over-the-air (OTA) updates, gratis onderhoud en gratis voertuig-vervanging bij reparaties. 
De WeRide Robovan W5 komt later dit jaar op de markt. De prijs is nog niet bekendgemaakt. WeRide is genoteerd aan de NASDAQ en de koers schoot met 15.43% omhoog na het nieuws over de W5. Beleggers zien dus veel toekomst in autonome bezorgwagens in China.
Gezien op straat – andere autonome voertuigen
Een Neolix bezorgwagen bij een verdeelpunt. Laden en uitladen gaat nog met de hand.
Een JDL maaltijdbezorgwagen met een dikke rubberen bumper.
Een McDonald’s snack wagentje. Reuzehandig. QR-code scannen, betalen, en daar is de hamburger. Gloeiend heet! Er zijn ook wagentjes met andere soorten snacks, koude frisdranken en met bubble tea.
Een autonoom bewakingswagentje in een winkelcentrum.
