De Californische laadinfrastructuurspecialist FreeWire brengt zijn accu-ondersteunde snellaadstations naar Europa. FreeWire wil hiermee eerst voet aan de grond krijgen in België, Nederland en Spanje. Het Europese hoofdkantoor van FreeWire zal in het Verenigd Koninkrijk worden gevestigd.
Europa
Vanuit Banbury, in het Britse graafschap Oxfordshire, zullen de Europese activiteiten worden gecoördineerd. FreeWire richt er naast kantoren ook een verkoop- en demonstratiecentrum op. De opening van de locatie staat gepland voor volgende week donderdag (19 april). Het verkoopteam zal in de loop van 2023 verder groeien, volgens een nieuwsbericht van FreeWire. Zoals de locatie van het hoofdkantoor al doet vermoeden, zal FreeWire ernaar streven om naast de drie genoemde landen ook de markt te betreden in het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Luxemburg en Italië. Dat moet dit jaar nog gebeuren. Daarna zullen nog meer landen volgen.
Een jaar van groei
“Onze uitbreiding naar Europa is een mijlpaal die FreeWire heeft bereikt na een jaar van aanzienlijke groei. Alleen al in de afgelopen twaalf maanden hebben we ons personeelsbestand met 70% vergroot en Boost Charger in vijf nieuwe landen geïnstalleerd”, zegt James Jean-Louis, European Head of Sales bij FreeWire. Het bedrijf is goed gepositioneerd om de groeiende Europese markt te betreden. “We zien een grote kans om een betrouwbare, flexibele en kostenefficiënte infrastructuur te bieden die snel geïmplementeerd kan worden om te voldoen aan de snelgroeiende vraag naar ultrasnelle laadstations voor elektrische voertuigen in Europa.”
Voordelen van accu-ondersteuning
De voordelen van accu-ondersteunde snellaadstations zijn bekend: doordat de bufferaccu de piekbelasting van een snellaadproces opvangt en tussen twee laadprocessen langzaam kan worden bijgeladen, is het mogelijk om snellaadstations te realiseren op locaties die eigenlijk geen geschikte elektriciteitsaansluiting hebben.
Concurrentie met ADS-TEC Energy
Met accu-ondersteunde snellaadstations is de Amerikaanse aanbieder FreeWire, die pas in 2022 zijn nieuwe hoofdkantoor met fabriek en ontwikkelingscentrum in het Californische Newark opende, niet alleen. Het Duitse bedrijf ADS-TEC Energy, gevestigd in Nürtigen, bouwt vergelijkbare stations. Frappant genoeg richt het Duitse bedrijf zich – in tegenstelling tot FreeWire – steeds meer op de Amerikaanse markt. In oktober 2021 richtte ADS-TEC Energy een Amerikaanse dochteronderneming op en is inmiddels van plan een eigen Amerikaanse fabriek op te zetten. Dit omdat er al enkele grote orders zijn genoteerd.
Boost Charger
Het Boost Charger-model van FreeWire heeft een 160 kWh accu. De maximale laadcapaciteit bedraagt 200 kW, terwijl de benodigde invoercapaciteit slechts ongeveer een achtste van deze waarde is – concreet 27 kW. Het station heeft twee uitgangen, die afhankelijk van het land en de klant kunnen worden uitgerust met CCS1-, CCS2- of CHAdeMO-kabels. Bij CHAdeMO is het laadvermogen beperkt tot 100 kW, de 200 kW is alleen mogelijk met CCS. Als twee voertuigen via CCS opladen, wordt het vermogen verdeeld in 2x 100 kW. De Boost Charger beschikt over een 24-inch touchscreen voor de bediening. Het station is al CE-gecertificeerd en ook OCPP-conform.
Eerste installaties in Europa
Enkele van deze apparaten zijn al geïnstalleerd of gepland in Europa. Zo heeft FreeWire in samenwerking met BP al een niet nader gespecificeerd aantal exemplaren geïnstalleerd. Door een samenwerking met autobedrijf Bauwelinck staat er ook een eerste Boost Charger in een vestiging in Antwerpen. Daarnaast werkt FreeWire sinds begin april samen met Avia in Nederland. Een eerste laadapparaat zal worden geïnstalleerd bij een benzinestation in Wieringerwerf. In Spanje is door een partnerschap met Otamar een eerste exemplaar geplaatst bij een snelwegbenzinestation in Vigo, in de Spaanse regio Galicië.
Samenwerking met Phillips 66 in de VS
In de Verenigde Staten ondertekende FreeWire medio 2022 een intentieverklaring met Phillips 66. Beide bedrijven onderzoeken de mogelijkheden om de accu-geïntegreerde laadtechnologie van FreeWire te implementeren bij de Amerikaanse tankstations van Phillips 66 en op andere strategische locaties.
