De Freelander 8 is onthuld in China tijdens Auto China 2026. De naam keert terug als zelfstandig merk zonder Land Rover-logo en vormt de aftrap van een nieuwe SUV-lijn. De auto komt ook naar Europa en verschijnt daar onder meer als volledig elektrische variant.
Geen Land Rover meer, maar een eigen koers
De Freelander 8 is geen model van Land Rover, maar het eerste product van een nieuw merk. Achter dit project zit een samenwerking tussen Jaguar Land Rover en Chery. De auto wordt in China ontwikkeld en geproduceerd en zal ook via dat netwerk verkocht worden. Daarmee verdwijnt het Land Rover-logo volledig van de auto. In plaats daarvan komt de Freelander-naam prominent op de carrosserie te staan. De distributie in Europa zal naar verwachting verlopen via het dealernetwerk van Chery, dat we in Nederland kennen van Omoda en Jaecoo.
Freelander is niet bedoeld als één model, maar als complete modellijn. De Freelander 8 is de eerste stap, met de belhttps://e-drivers.com/test-omoda-5-de-hippere-en-voordeligere-van-het-duo/ofte dat er in hoog tempo meer SUV’s volgen.
Fors formaat en herkenbaar design
Met een lengte van ongeveer 5,1 meter is de Freelander 8 een forse SUV. Daarmee zit hij in hetzelfde formaatsegment als een Land Rover Defender 110, al wordt hij anders gepositioneerd. Het ontwerp komt uit de studio’s van Jaguar Land Rover. De vormen zijn strak en hoekig, met nadruk op een robuuste uitstraling. De wielkasten zijn groot, de overhangen kort en de carrosserie oogt bewust rechtop. Details zoals de afwijkende achterruit zijn een subtiele verwijzing naar eerdere Freelanders.
Elektrische Freelander 8 met 800V-architectuur
Voor de Nederlandse markt is vooral de elektrische Freelander 8 relevant. Tegelijkertijd moeten we daar eerlijk in zijn: over de exacte specificaties is nog weinig bekend. Details over het accupakket en de WLTP-actieradius zijn op dit moment niet vrijgegeven. Wat wél bekend is, is dat de Freelander 8 gebruikmaakt van een 800V-architectuur. Daarmee zijn hoge laadsnelheden mogelijk, met pieken die richting de 350 kW gaan. Het accupakket wordt ontwikkeld in samenwerking met CATL. Naast de elektrische Freelander 8 komen er ook varianten met een range extender en plug-in hybride techniek. Welke uitvoeringen uiteindelijk naar Europa komen, is nog niet bevestigd.
Techniek en software uit China
Onderhuids leunt de Freelander 8 op een platform van Chery. Dat betekent dat ook de software en rijhulpsystemen uit die hoek komen. Denk aan systemen met LiDAR en uitgebreide ondersteuning voor rijassistentie. De nadruk ligt duidelijk op digitalisering. Hardware en software zijn nauw met elkaar verweven, waarbij updates en functies grotendeels digitaal aangestuurd worden.
Interieur met nadruk op schermen en ruimte
Het interieur van de Freelander 8 volgt dezelfde lijn. Over de volledige breedte van het dashboard loopt een scherm, aangevuld met een centraal display. Fysieke knoppen lijken beperkt aanwezig. De indeling is gericht op zes zitplaatsen, met individuele stoelen in de tweede rij. Daarmee kiest de Freelander 8 niet voor de klassieke zevenzitter, maar voor een opzet met meer nadruk op comfort per zitplaats.
Prijs en introductie in Nederland
Over de prijs van de Freelander 8 is nog niets officieel bekendgemaakt. Wel ligt het voor de hand dat het model onder het prijsniveau van vergelijkbare modellen van Land Rover wordt gepositioneerd en zich richt op het hogere SUV-segment. De Freelander 8 verschijnt eind 2026 eerst op de Chinese markt. Europa volgt later, met een introductie rond 2027. Nederland staat op de planning, al zal de verkoop niet via het traditionele Land Rover-netwerk verlopen.
Freelander 8 laat nieuwe verhoudingen zien
De Freelander 8 is het eerste model van een merk dat design en techniek uit verschillende werelden combineert. Britse vormgeving en Chinese technologie komen samen in één product, zonder dat daar een Land Rover-logo aan hangt. De elektrische Freelander 8 speelt daarin een belangrijke rol, al blijven veel details voorlopig nog open. Wat vaststaat is dat dit model het begin is van een nieuwe reeks SUV’s die in rap tempo op de markt worden gebracht.
Tekst: Marc Verweij
