Een nieuwe airbag tussen bestuurder en passagier moet de bescherming bij zijdelingse aanrijdingen verbeteren. De technologie werkt met koud gas en hielp de elektrische Ford Explorer en Ford Capri aan een vijf sterren score van Euro NCAP.
Zijdelingse aanrijdingen komen veel voor
Zijdelingse botsingen zijn verantwoordelijk voor ongeveer een kwart van alle verkeersongevallen. Toch zijn ze bijzonder gevaarlijk: de afstand tussen het impactpunt en de inzittenden is klein, waardoor de beschikbare kreukelzone beperkt is. Grotere krachten worden zo direct op het lichaam overgedragen.
In Europa zijn zijdelingse aanrijdingen verantwoordelijk voor 35 tot 40 procent van alle ernstige en dodelijke verwondingen bij inzittenden. Opvallend is dat bijna de helft van die verwondingen zich voordoet aan de zijde tegenover de impact — de kant die het verst van de botsing verwijderd is. Hoofd- en borstletsel zijn daarbij de meest voorkomende levensbedreigende verwondingen.
Nieuwe airbag tussen bestuurder en passagier
Om de bescherming bij dit type aanrijding te verbeteren, heeft Ford een centrale zij-airbag ontwikkeld die zich bevindt tussen de bestuurder en de bijrijder. Bij een zijdelingse botsing blaast deze airbag zich op en vormt zo een extra beschermende laag tussen de twee inzittenden, waardoor hoofd- en borstletsel wordt beperkt.
De technologie achter het opblaassysteem wijkt af van traditionele airbags. Reguliere airbags maken gebruik van een pyrotechnische lading die bij activering hoge temperaturen genereert. Ford koos samen met een leverancier voor een systeem op basis van koud gas, geïnspireerd op het principe van slagroomspuitbussen. Dit maakt een snelle expansie mogelijk bij aanzienlijk lagere temperaturen.
Christian Giesen, veiligheidsingenieur Ford Europa
“Bij Ford zijn we voortdurend op zoek naar creatieve manieren om onze voertuigen veiliger te maken. Deze centrale zij-airbag laat zien hoe innovatieve oplossingen echte meerwaarde bieden. Dat we inspiratie vonden in slagroomspuitbussen bewijst dat goede ideeën overal vandaan kunnen komen.”
Euro NCAP: vijf sterren voor Explorer en Capri
De volledig elektrische Ford Explorer en de volledig elektrische Ford Capri behaalden dankzij deze ontwikkeling de maximale veiligheidsbeoordeling van vijf sterren bij Euro NCAP, het onafhankelijke Europese testprogramma voor voertuigveiligheid. De centrale zij-airbag was een belangrijke factor in dat resultaat.
Tekst: Arjan Hordijk
