Het Chinese vastgoedbedrijf China Evergrande Group zit flink in de financiële problemen. Dat heeft ook zijn weerslag op het gelijknamige dochterbedrijf dat elektrische auto’s moet gaan bouwen. Men heeft nu zowaar toestemming van de autoriteiten gekregen om de orderboeken te openen.
De ‘China Evergrande New Energy Vehicle Group’ heeft zijn eerste model al zo goed als klaar. Deze zal binnenkort onder de merknaam Hengchi worden aangeboden. Het model is nu eindelijk opgenomen in een lijst van autoproductie en -verkoop die door het ministerie van Industrie en Informatietechnologie was goedgekeurd. De autoriteiten waren in november al begonnen met de toestemmingsprocedure voor de elektrische SUV, maar dat nam meer tijd in beslag dan gebruikelijk.
Tegenslag
In 2018 kondigde China Evergrande, dat vooral actief was op het gebied van vastgoed, aan dat het een uitstapje zou gaan maken in de automobielbranche. Een jaar later onthulde het bedrijf uiterst ambitieuze plan om ongeveer $ 7 miljard te investeren om een nieuwe EV-fabrikant op te zetten.
Toen bleek dat het concern een enorme schuldenlast heeft die het amper af kan betalen, leken de plannen voor een EV-merk te worden afgeblazen. Dat het bedrijf nu de orderboeken opent, is overigens op een merkwaardig moment. Vorige week verklaarde Evergrande nog dat men probeert om externe investeerders aan te trekken voor de EV-tak, maar dat dit niet bepaald gemakkelijk gaat.
Hengchi
Maar toch kondigde het bedrijf in januari zijn eerste in serie te produceren model van het merk Hengchi aan. Deze elektrische SUV, genaamd Hengchi 5, wil men in een fabriek in de noordelijke kuststad Tianjin gaan bouwen. Die fabriek was begin deze maand klaar en was al gestart met de productie. Alleen mocht men de auto’s nog niet verkopen. Dat mag nu du wel. Geïnteresseerden kunnen de Henhchi 5 online bestellen maar ook in een van de te openen verkoopvestigingen in 15 grote Chinese steden kopen.
Met de lancering van de Hengchi 5 kan China Evergrande proberen om iets terug te verdienen van de enorme hoeveelheid geld die het in het nieuwe bedrijf heeft gepompt. Dat zal niet makkelijk gaan, de Chinese markt, waar Evergrande zich in het begin op zal richten, wordt door grote merken als Tesla en BYD gedomineerd terwijl de talloze Chinese startups ook veel gras voor de voeten van Hengchi weg zullen maaien.
