Waar veel automerken luid verkondigen dat zíj dé beste elektrische auto bouwen, blijven de Chinese fabrikanten opvallend bescheiden. Ondertussen is BYD uitgegroeid tot de grootste EV-bouwer ter wereld. En zelfs met stevige importheffingen in de EU, zijn ze nauwelijks af te remmen. Afgelopen februari nog steeg de export met maar liefst 187 procent. Tegen die achtergrond voelt onze duurtester, de BYD Seal U, als een auto die precies weet wat hij wél en níét moet zijn.
Comfort is hier koning
De BYD Seal U is overduidelijk ontworpen met rust in het achterhoofd. Dit is geen auto waarmee je bochten wil snijden of sprintjes trekt bij het stoplicht. Nee, de Seal U is gebouwd om kilometers te maken in alle comfort. De besturing is licht, de vering zacht en de stoelen ruim en ondersteunend. Wie dagelijks door woonwijken tuft of zijn kinderen afzet bij school, weet hoe vervelend verkeersdrempels kunnen zijn – in de Seal U merk je ze nauwelijks.
Waar sommige merken proberen EV’s op te pompen met sportieve ambities en kunstmatige motorgeluiden, kiest BYD bewust voor een relaxte rijbeleving. En dat loont: het verbruik blijft laag (gemiddeld zo’n 17 à 18 kWh/100 km), en de auto nodigt uit tot rustig rijden. In de stad komt hij helemaal tot zijn recht, mede dankzij zijn verrassend kleine draaicirkel en het sublieme zicht rondom.
Rijk uitgerust, met een leercurve
Je merkt aan alles dat BYD kosten noch moeite heeft gespaard om de Seal U vol te stoppen met technologie. En dan hebben we het niet alleen over het bekende draaibare scherm van 15,6 inch, de fijne head-up display of de uitgebreide rijhulpsystemen. Wat écht indruk maakt, is hoe praktisch sommige innovaties zijn.
Neem de 360-graden camera, die niet alleen bij parkeren de beste hulp biedt maar zelfs bij snelheden van 100 km/u actief blijft – handig als je bijvoorbeeld even goed om je heen wilt kijken bij het wisselen van rijbaan. Of de slimme luchtzuivering met PM2.5-sensor, die automatisch de luchtkwaliteit in de gaten houdt, iets wat vooral in stedelijke omgevingen een verschil maakt.
Ook leuk: het Scala-menu waarmee je de styling van het infotainmentscherm kunt aanpassen. Van iconkleuren tot achtergronden – het oog wil ook wat. En dat oog wordt overigens ook verwend met een strak interieur vol vegan leer, dubbele stiksels en een fraai vormgegeven kristallen versnellingspook. Alleen het kunststof rond de middenconsole oogt wat goedkoop, maar dat is een van de weinige smetjes op een verder overtuigend interieur.
Wel merk je na verloop van tijd dat de menustructuur van het infotainmentsysteem niet altijd even logisch is opgebouwd. Sommige functies zitten verrassend diep verstopt. Gelukkig geldt ook hier: oefening baart kunst – na een paar weken weet je precies waar alles zit.
Ruimte en rust voor het hele gezin
Met zijn 4,79 meter lengte en vlakke vloer is de BYD Seal U verrassend ruim. Er is meer dan genoeg beenruimte voor passagiers achterin, en het gigantische panoramadak versterkt het ruimtelijke gevoel nog eens. Het dak gaat bovendien écht open, wat bij veel EV’s nog een zeldzaamheid is. Combineer dat met de stille cabine – mede dankzij de dubbele beglazing – en je hebt een gezinsauto waarin je moeiteloos lange ritten maakt zonder moe te worden.
De bagageruimte is aan de kleine kant voor een SUV van dit formaat, maar hij is diep genoeg voor weekendtassen of boodschappen. En dankzij V2L kun je onderweg ook je e-bike opladen – al ontbreekt V2H of V2G-functionaliteit.
Geen stuurgevoel, wel stuurgemak
Op de snelweg gedraagt de Seal U zich keurig. De rechtuitstabiliteit is prima, de geluidsisolatie indrukwekkend en met functies zoals intelligente cruise control en lane centering hoef je weinig meer zelf te doen. Alleen op bochtige binnenwegen valt hij door de mand. De besturing is vaag, en je voelt nauwelijks wat de voorwielen doen. Als je hier sportiviteit verwacht, zit je simpelweg verkeerd. Maar zoek je een rustige reispartner: dan bingo.
Meer waar voor je geld?
Laten we eerlijk zijn: de BYD Seal U biedt uitzonderlijk veel waar voor zijn geld. Vanaf €45.690 (inclusief de extra EU-importheffingen) voor de Comfort-uitvoering en €48.690 voor de rijker uitgeruste Design-variant krijg je een opvallend complete elektrische SUV. De afwerking is merkbaar beter dan bij bijvoorbeeld de Tesla Model Y, het interieur voelt chiquer aan, en qua technologie doet hij absoluut niet onder.
Met een WLTP-bereik tot 500 km, standaard 11 kW AC-laden en DC-snelladen tot 140 kW is ook het laadplaatje meer dan solide. Vergeleken met concurrenten als de Volkswagen ID.4, Xpeng G6 of Opel Grandland biedt BYD nét wat meer rust, nét wat meer luxe – en dat zonder dat je de hoofdprijs betaalt.
Tel daarbij op: een indrukwekkende standaarduitrusting met uitgebreide rijhulpsystemen, elektrisch verstelbare stoelen, een verwarmd stuur, groot draaibaar scherm, noem maar op – en je snapt waarom we steeds enthousiaster worden.
Conclusie: geen schreeuwer, wel een winnaar
De BYD Seal U probeert niet te imponeren met een wow-factor of brute prestaties. In plaats daarvan legt hij de lat hoog op het vlak van comfort, technologie, en gebruiksgemak. Hij is rustig, vriendelijk, doordacht – en juist dat maakt hem zo aantrekkelijk. De Seal U is niet de auto die je hart sneller laat kloppen, maar wel de auto waarin je elke rit ontspannen uitstapt.
En dat is misschien wel precies wat we nodig hebben in deze drukke tijden.
Tekst: Marc Verweij
