Een nieuwe auto bouwen is altijd een technisch huzarenstukje. Maar bij de nieuwe CLA pakt Mercedes het fundamenteel anders aan. Niet alleen de auto zelf is nieuw – ook de manier waarop hij tot stand komt. Van de digitale, virtuele kopie in de fabriek tot MB.OS in de auto: de CLA is ontworpen om beter te worden naarmate je ermee rijdt.
In de praktijk betekent dat: minder stilstand, meer OTA-updates en een auto die in technisch opzicht minder snel veroudert. Dat is een belofte die we tot nu toe vooral van softwarebedrijven kenden. En precies daar ligt het verschil.
Van staal naar software – waarom de CLA een andere Mercedes is
De nieuwe CLA is het eerste model op het zogeheten MMA-platform: een modulair onderstel dat primair voor elektrische aandrijving werd ontwikkeld, maar ook hybride en benzinevarianten ondersteunt. Belangrijker nog is wat erbovenop zit: MB.OS – Mercedes’ eigen besturingssysteem, voor het eerst standaard in serieproductie.
MB.OS is geen uitbreiding op bestaande infotainmentsystemen, maar een compleet nieuw softwarefundament. Het stuurt alles aan: van navigatie tot accumanagement, van rijhulpsystemen tot klimaatregeling. En dat gebeurt via de cloud, in plaats van via losse elektronische modules in de auto zelf.
Voor de gebruiker betekent dit: minder complexiteit, betere integratie tussen systemen en snellere updates. Je hoeft niet meer naar de garage om software te laten bijwerken – de auto doet dat zelf, net als je smartphone. En doordat alles op één platform draait, kunnen nieuwe functies sneller en stabieler worden uitgerold.
Gebouwd met AI, getest in de cloud
De vooruitgang stopt niet bij de auto zelf. Ook de productie is fundamenteel veranderd. In Rastatt werd een bestaande fabriekshal in recordtempo omgebouwd – volledig digitaal gesimuleerd via een digitale virtuele kopie. Dat leverde niet alleen tijdwinst op, maar verhoogde ook de nauwkeurigheid en voorspelbaarheid van het proces.
AI speelt daarbij een hoofdrol. In de lakstraat bepaalt een zelflerend systeem de optimale parameters voor lakdikte, droogtijd en energieverbruik. Dat bespaart tot 20 procent energie en verkort de inloopperiode van nieuwe processen aanzienlijk.
Wat je daar als klant van merkt? Betere leverbetrouwbaarheid, minder softwareproblemen en een model dat – ook in latere productieseries – consistent blijft in kwaliteit en uitrusting.
Ook in de praktijk genoeg voordelen
De voordelen van dit alles zijn niet theoretisch. De CLA wordt geleverd met volledige over-the-air ondersteuning. Dat betekent: updates voor rijhulpsystemen, infotainment en mogelijk zelfs laadstrategieën, zonder enige fysieke ingreep.
MB.OS maakt het ook makkelijker om toekomstige functies te activeren. Denk aan bi-directioneel laden (V2X), geavanceerdere rijassistentie of energiebeheer op wijkniveau. De technische basis ligt er al – het is een kwestie van software.
Daarnaast zorgt de integratie ervoor dat systemen beter op elkaar zijn afgestemd. Je ziet dat bijvoorbeeld in hoe accumanagement samenwerkt met navigatie en laadsuggesties. Minder versnipperde info, meer bruikbare inzichten.
Europese productie, ook voor ons eigen belang
Tot slot: ja, de CLA wordt in Duitsland gebouwd. Waarom dat ertoe doet? Lokale productie betekent kortere ketens, snellere onderdelenlevering en beter inzicht in kwaliteitsprocessen. De accu komt uit Kamenz, de aandrijving uit Untertürkheim, de carrosserie uit Kuppenheim – allemaal binnen Duitsland.
Voor de bestuurder betekent dat: snellere beschikbaarheid bij updates of recalls, en beter op de Europese regelgeving en gewoonten afgestemde modellen. Mercedes investeert bewust in deze lokale verankering – en dat merk je aan de consistentie én de levertijden.
De nieuwe CLA is geen gewone Mercedes. Hij is gebouwd in een fabriek die met AI en digitale simulaties werkt, draait op een besturingssysteem dat zichzelf bijwerkt, en is ontworpen voor een tijd waarin mobiliteit vooral softwaregestuurd zal zijn. Daarmee is hij meer dan nieuw: hij blijft het ook. Niet voor altijd, maar wel voor een langere tijd dan we gewend zijn.
