In 1900, meer dan 120 jaar geleden, voorspelde Charles Rolls dat de auto een elektrische toekomst zou hebben. Elektrische auto’s waren toen heel populair maar moesten het uiteindelijk toch tegen de verbrandingsmotor afleggen. Nu gaat het precies andersom en komt zijn voorspelling met de Rolls-Royce Spectre toch nog uit.
Gewoon perfect voor een Rolls
Rolls-Royce wil vanaf 2030 zelfs alleen nog maar elektrische auto’s verkopen, en dat terwijl een groot deel van de wereldwijde klantengroep daar misschien helemaal niet op zit te wachten. Natuurlijk is het wel zo dat een elektrische aandrijflijn perfect past bij hetgeen Rolls-Royce nastreeft: een auto met een krachtige, soepele en bovenal trillingsvrije en fluisterstille aandrijflijn. Dat lukt met een elektromotor natuurlijk vele malen beter dan met een verbrandingsmotor. Dat is iets wat Charles Rolls in het prille begin van de vorige eeuw allang doorhad.
In die tijd waren er overigens veel meer auto’s met een elektromotor dan met een verbrandingsmotor zodat Rolls misschien ook niet bepaald een visionair was. Helaas heeft de elektrische aandrijflijn het in de daaropvolgende decennia af moeten leggen tegen de verbrandingsmotor. En, om het rondje compleet te maken, nu moeten we vanwege ons milieu en klimaat weer zo snel mogelijk van die vermaledijde verbrandingsmotor af.
Een tweedeurs coupé, maar wel voor vier personen
En dat is iets wat Rolls-Royce dus ook aan het doen is. De zojuist onthulde Rolls-Royce Spectre is de eerste elektrische auto van het prestigieuze Britse merk. We mogen deze beschouwen als de elektrische opvolger van de Phantom Coupé.
Inderdaad, Rolls-Royce heeft ervoor gekozen om voor de eerste elektrische auto een tweedeurs coupé te nemen. Een model waarbij de eigenaar zelf rijdt, maar waarin achterin ook meer dan voldoende zitruimte is.
Er zullen in de nabije toekomst ongetwijfeld nog vierdeurs modellen volgen voor eigenaren die zich liever door hun chauffeur laten rijden.
Groot maar gestroomlijnd
Qua design past de Spectre uiteraard perfect in de stijl van het Britse merk. Dat begint met de omvangrijke proporties, de gedeelde koplampen en de indrukwekkende grille aan de voorkant. Toch is de Spectre behoorlijk goed gestroomlijnd, met een geschatte cW-waarde van 0,25. Maar vergeet niet dat de frontale oppervlakte niet gering is, met dito gevolgen voor de luchtweerstand.
Connected
Binnenin is de Spectre uiteraard zeer royaal en luxueus. De klanten kunnen hun voertuig ook uitgebreid personaliseren. De Spectre, volgens het bedrijf ook de meest ‘connected’ Rolls-Royce tot nu toe, is uitgerust met een nieuw ontworpen digitale “luxe architectuur” genaamd Spirit. Dit systeem beheert de functies van de auto én is naadloos geïntegreerd met de “Whispers App” van het merk. Daarmee kunnen klanten op afstand met hun auto communiceren en live informatie ontvangen.
Sterretjes zien
Buiten en binnen werkt de Spectre veel met lichtelementen. Zo gebruikt men 22 LED’s om het radiatorrooster ‘s nachts op te leuken. En dat is maar het begin. Voor het eerst zijn er op een productiemodel van RR de zogenaamde Starlight Doors beschikbaar. Deze tonen – evenals het plafond – duizenden zacht verlichte sterren. Ook het Spectre opschrift rechts op het dashboard is omgeven door sterren. In totaal wordt het interieur gesierd door meer dan tienduizenden sterretjes.
Architecture of Luxury
Natuurlijk heeft ook Rolls-Royce een ‘elektrisch platform’ – ook wel ‘elektrische architectuur’ geheten – voor zijn elektrische modellen ontwikkeld. Daar heeft de Britse autofabrikant een hele mooie naam voor bedacht: ‘Architecture of Luxury’. Hieronder verstaan de Britten een veelzijdig, geheel uit aluminium vervaardigd spaceframe dat vooral is afgestemd op een elektrische aandrijving.
Mede dankzij het feit dat het accupakket – dat 700 kilo weegt – een deel van de constructie is, zou de Spectre zo’n 30 procent stijver moeten zijn dan de vorige Rolls-Royce modellen. Dat accupakket is zo geconstrueerd dat de auto een lage zitpositie heeft, zoals dat bij een coupé hoort. Door de flexibiliteit van de architectuur kan de vloer tussen de dorpelstructuren worden geplaatst en niet erboven of eronder. Tussen die vloer en de accu is een kanaal gemaakt voor de bedrading en leidingen van de airconditioning. De accu is daaronder gemonteerd, wat volgens de ontwerpers niet alleen voor een “lage zitpositie en een omhullende cabine” zorgt, maar ook bijdraagt aan de geluidsisolatie.
De architectuur wordt ondersteund door actieve anti-roll bars om de rit zo comfortabel mogelijk te maken. Het moet aanvoelen alsof je op een vliegend tapijt reist, wat mogelijk wordt gemaakt door die actieve anti-rollbars. Deze kunnen worden gedeactiveerd voor maximaal comfort bij rechtuit rijden, en worden bij het nemen van bochten automatisch geactiveerd om het rollen te verminderen.
Deze architectuur vormt overigens ook de basis voor de huidige Phantom-, Cullinan- en Ghost-modellen, dus het is ook nog geschikt voor verbrandingsmotoren. Ondanks dat aluminium frame weegt de elektrische Rolls-Royce Spectre bijna drie ton. Dat is niet zo gek, de Spectre is 5,45 meter lang, 2,08 meter breed en 1,56 meter hoog. De wielbasis meet maar liefst 3,21 meter. Door dat riante formaat kun je ook op de achterbank prima zitten. De deuren scharnieren overigens aan de achterzijde.
Het nieuwe gamma geeft de richting aan voor de toekomst van het merk en “beantwoordt aan de oproep van de meest veeleisende klanten om de ervaring met elektrische auto’s te verbeteren”, vertelt Müller-Ötvös. De Spectre, zei hij, is in de eerste plaats een Rolls-Royce en in de tweede plaats een elektrisch voertuig.
Specificaties uiteraard “meer dan voldoende”
Vroeger was Rolls-Royce altijd heel terughouden over specificaties zoals het motorvermogen en de prestaties. Men zei gewoon dat het “meer dan voldoende” was. Die (voorlopige) gegevens zijn nu wel bekend maar eigenlijk nog steeds niet zo boeiend. Want ook nu zullen ze meer dan voldoende zijn. Daarom houden we een beetje vast aan die traditie en beperken we ons tot de meest essentiële zaken.
De Rolls-Royce krijgt vierwielaandrijving. Volgens de voorlopige gegevens kan de bestuurder van beschikken over een totaal vermogen van 430 kW en een koppel van 900 Newtonmeter. Dat is voldoende om de Spectre in 4,5 seconden naar 100 km/h te laten sprinten. De topsnelheid is elektronisch begrensd op 250 km/h. Voldoende om de meeste andere weggebruikers als je wilt de achterkant van de Spectre te laten zien. Die ziet er trouwens zo uit:
De WLTP-actieradius van de Spectre bedraagt overigens 520 kilometer en DC-snelladen kan met maximaal 200 kW.
Rolls-Royce wil de Spectre nog een paar maanden testen en optimaliseren. Zodra men helemaal tevreden is zal men de definitieve specificaties bekend maken. Dat zal ongetwijfeld vóór de marktintroductie zijn, die in het vierde kwartaal van 2023 plaats moet vinden.
En dan de prijs
Qua prijs moet je denken aan zo’n 380.000 euro, waarmee de Rolls-Royce Spectre een van de duurste elektrische auto’s ooit wordt. Voor de gemiddelde Rolls-Royce koper zal die prijs overigens maar een detail zijn.
Müller-Ötvös: “Spectre heeft alle kwaliteiten die deel uitmaken van de Rolls-Royce mythe. Deze auto is stil en krachtig. Spectre laat zien hoe perfect het merk geschikt is voor elektrificatie. Zijn volledig elektrische aandrijflijn zal het blijvende succes en de relevantie van het merk verzekeren. Tegelijkertijd versterkt het alle kenmerken die van een Rolls-Royce een Rolls-Royce maken. Bij Rolls-Royce Motor Cars is perfectie meer dan het beste produceren. Het is een cultuur, een houding en onze leidende filosofie.”
Hij vervolgt: “Het is het begin van een nieuw hoofdstuk voor ons merk, voor onze uitzonderlijke klanten en voor de luxe-industrie. Daarom geloof ik dat de Spectre het meest perfecte product is dat Rolls-Royce ooit heeft geproduceerd.”
