De Caterham Project V is een elektrische sportwagen uit het VK met een Japanse aandrijfunit en een Taiwanese accu. Het vermogen bedraagt 200 kW en de topsnelheid ligt op 230 km/u. De ontwikkeling loopt inmiddels al geruime tijd, maar er zijn de afgelopen periode veel nieuwe details naar buiten gekomen. Tijd dus voor een update over deze interessante multinationale EV.
Wat is Caterham?
Caterham is een Britse sportwagenfabrikant, opgericht in 1973 en gevestigd in Dartford. Het merk is vooral bekend van de lichtgewicht Caterham Seven, gebaseerd op de aloude Lotus 7. Caterham heeft sinds 2021 een Japanse eigenaar, VT Holdings, een grote dealergroep en importeur. VT importeert behalve Caterham zelf ook BMW, Ford, Mini, Lamborghini, en, sinds kort, het Chinese BYD. Caterham is zoals meer typisch traditionele Britse merken altijd heel populair geweest in Japan.
De Caterham Project V is een elektrische sportwagen met achterwielaandrijving, de auto werd voor het eerst onthuld op het Goodwood Festival of Speed in de zomer van 2023. Eind 2024 maakte Caterham bekend dat Yamaha de elektromotor zou gaan leveren. Sindsdien is Caterham verdergegaan met de ontwikkeling van de auto. Op de CES 2026 in Las Vegas en meteen daarna op de Tokyo Auto Salon liet Caterham twee nieuwe prototypes zien.
De Caterham Project V ziet er uit als een typische middenmotor-sportwagen, breed en laag, met gewelfde wielkasten en brede wielen. Het design is op verschillende punten bijgeschaafd in vergelijking met de eerdere prototypen.
Het grootste verschil zit aan de achterkant. Het hele achterpaneel is opnieuw ontworpen, met vier ronde lichten in plaats van twee ovale exemplaren, en de Caterham naam staat nu in een apart paneel. De voor- en achterbumper zijn op details aangepast. Verder heeft het laatste prototype nieuwe productieklare spiegels en donkergrijze 15-spaaks velgen met blauwe remklauwen.
Op de CES Las Vegas onthulde Caterham een witte Project V. Tot dan toe waren de prototypen altijd gespoten in traditioneel British Racing Green.
De ontwerper van de Caterham Project V is de Fransman Anthony Jannarelly en zijn naam staat prominent op de auto. Hij is chief designer bij Caterham en medeoprichter van Jannarelly Design, een in Dubai gevestigd bedrijf dat vooral bekend is van de Jannarelly Design-1: een lichtgewicht sportwagen met een retrodesign en een 3.5-liter Nissan V6 middenmotor.
Begin 2025 ontwierp Anthony Jannarelly ook de Art Machines Ælla-60, een coachbuilt sportwagen op basis van de Ferrari 360. Het design van de Ælla-60 vertoont opvallend veel overeenkomsten met de Caterham Project V.
De Yahama elektromotor
Op de Tokyo Auto Salon liet Caterham voor het eerst de aandrijfmodule voor de Project V zien. De Yamaha αlive EE eAxle is supercompact en ziet er ook nog eens goed uit, zeker met de felblauwe power control unit (PCU).
Jammer is alleen dat je daar niets meer van ziet zodra de aandrijfunit eenmaal op de achteras van de Caterham Project V is ingebouwd. Yamaha claimt een continu vermogen van 200 kW en een piekvermogen van 450 kW. Het maximale toerental is 15.000 rpm. De module is geschikt voor zowel 400V- als 800V-systemen. Caterham claimt een acceleratie van 0-100 in 5.0 seconden en een topsnelheid van 230 km/u.
De XING Mobility accu
De 47 kWh lithium-ion accu van de Caterham Project V komt van het Taiwanese bedrijf XING Mobility. De ‘Immersio’ maakt gebruik van cell-to-pack-technologie, waarbij de cellen rechtstreeks in het accupakket zijn geïntegreerd. De belangrijkste voordelen van CTP voor een sportwagen als de Project V zijn een compactere bouw van het pakket en een lager gewicht. De energiedichtheid bedraagt 200 Wh/kg. Het bereik is volgens Caterham 400 kilometer en snelladen (20-80%) duurt 20 minuten. Op de foto staat een accumodule, niet het volledige pakket.
De naam Immersio verwijst naar de toegepaste immersiekoeling, waarbij de accucellen worden ondergedompeld in een niet-geleidende vloeistof die warmte zeer snel en gelijkmatig afvoert. Dit is vooral belangrijk bij sportwagens met veel vermogen, omdat snelle warmteafvoer het risico op oververhitting verkleint.
XING Mobility zet zijn immersiekoelingstechnologie vooral in de markt voor datacenters en energieopslagsystemen. De samenwerking met Caterham lijkt dan ook primair een demonstratieproject en een marketingstunt.
Toch heeft het bedrijf al eerder aan bijzondere projecten gewerkt. In 2017 onthulde XING Mobility de Miss R, een elektrische supercarconcept met een vermogen van 1 MW. In 2018 verscheen het eerste prototype op de weg, maar tot productie is het nooit gekomen. In 2019 presenteerde XING Mobility een heel ander project: een geëlektrificeerde Chevrolet Camaro, gebaseerd op een cabriolet uit 1969. Met dit project wilde het bedrijf inhaken op de trend van elektrificatie van klassieke auto’s.
De Caterham Project V – wanneer komt hij nou eens?
Caterham begon in 2022 met het programma voor de Project V. Inmiddels is het begin 2026, maar de fraaie elektrische sportwagen is nog altijd niet helemaal klaar. Caterham spreekt over een “next phase of testing in 2026”, maar noemt geen concrete data voor een definitieve onthulling, laat staan voor de marktintroductie. Voor zover bekend moet de testfase op de weg nog beginnen, waardoor het vermoedelijk minimaal een jaar duurt voordat de eerste klanten de Caterham Project V daadwerkelijk kunnen uitproberen.
