De nieuwe BMW i3 en 3 Serie lijken sterk op elkaar, maar technisch staan ze bijna lijnrecht tegenover elkaar. Opvallend genoeg is de elektrische i3 in Nederland goedkoper dan de benzineversie, terwijl de sterkste uitvoering met maximaal 912 kilometer WLTP ook qua actieradius nauwelijks nog terrein prijsgeeft. Wij bekeken beide modellen in München.
De BMW i3 draait de rollen om
Wie een paar jaar geleden elektrisch wilde rijden, wist meestal waar hij aan toe was: de EV was duurder dan de vergelijkbare benzineauto en kwam op een volle accu minder ver dan die benzineversie op een tank brandstof. Bij de nieuwe BMW 3 Serie begint dat vertrouwde beeld behoorlijk te schuiven. BMW zet namelijk twee auto’s naast elkaar die uiterlijk sterk verwant zijn, maar technisch uit totaal verschillende werelden komen.
Aan de ene kant staat de nieuwe BMW i3, volledig elektrisch en ontwikkeld op het Neue Klasse-platform. Daarnaast blijft de klassieke 3 Serie bestaan, met benzinemotoren, mild-hybridtechniek en later ook een plug-inhybride. In een studio in München konden we beide auto’s naast elkaar bekijken en juist daar valt op hoe bewust BMW de twee naar elkaar toe heeft getrokken. De elektrische i3 hoeft er niet langer nadrukkelijk als een aparte EV uit te zien. Hij is gewoon de elektrische 3 Serie, terwijl het echte verschil vooral onder de huid zit.
BMW i3 goedkoper dan de benzineversie
De Nederlandse prijslijst maakt die elektrische variant meteen interessant. De BMW i3 40 xDrive kost vanaf 1 november 2026 €57.891. Daarvoor krijg je vierwielaandrijving, 374 pk en een officiële WLTP-actieradius van maximaal 710 kilometer. De goedkoopste 3 Serie met benzinemotor is de BMW 318, die 156 pk levert, achterwielaandrijving heeft en €60.560 kost.
Dat betekent dat de elektrische i3 €2.669 goedkoper is dan de instapversie op benzine, terwijl hij tegelijkertijd meer dan twee keer zoveel vermogen levert en standaard vierwielaandrijving heeft. Dat is een vergelijking die een paar jaar geleden nauwelijks voorstelbaar was.
Een trede hoger wordt het verschil nog interessanter. De BMW i3 50 xDrive kost €63.301 en levert 469 pk. Met vierwielaandrijving sprint hij in 4,7 seconden van 0 naar 100 km/u. De BMW 320 kost €64.190, levert 211 pk en heeft voor dezelfde sprint 7,4 seconden nodig. Ook hier is de elektrische versie dus iets goedkoper, terwijl hij op papier aanzienlijk meer auto biedt.
Dat prijsverschil komt voor een belangrijk deel door de Nederlandse BPM. Voor de elektrische i3 bedraagt die slechts €687, terwijl bij zowel de BMW 318 als de 320 €12.756 BPM in de consumentenprijs zit. Bij de veel krachtigere M350 xDrive loopt dat bedrag zelfs op tot €24.636. De belastingregels helpen de i3 dus stevig in het zadel, maar voor de koper verandert dat weinig aan de uitkomst onderaan de prijslijst.
Meer dan 900 kilometer op één acculading
Minstens zo opvallend is de actieradius van de i3 50 xDrive. BMW geeft voor deze uitvoering maximaal 912 kilometer WLTP op. Daarmee begeeft de elektrische 3 Serie zich in een gebied dat tot voor kort bijna automatisch werd geassocieerd met een diesel of een zuinige benzineauto met een flinke tank.
Een volledig eerlijke één-op-één vergelijking blijft lastig. Voor een benzineauto publiceert BMW geen officiële WLTP-actieradius zoals dat bij een EV gebeurt. Je moet die afstand dus zelf berekenen aan de hand van tankinhoud en officieel brandstofverbruik. Toch is de ontwikkeling veelzeggend: een elektrische sportsedan met bijna 470 pk die op papier richting de 900 kilometer gaat, maakt het klassieke argument over beperkte EV-actieradius een stuk minder overtuigend.
De i3 40 xDrive blijft met maximaal 710 kilometer WLTP duidelijk achter bij de 50 xDrive, maar ook dat is voor een elektrische sedan met 374 pk en vierwielaandrijving een indrukwekkende waarde. Zeker omdat dit geen extreem gestroomlijnde eco-auto is, maar gewoon een BMW 3 Serie die ook dynamische ambities heeft.
800 volt maakt het verschil onderweg
Een groot accupakket helpt natuurlijk bij de actieradius, maar bij lange afstanden telt vooral hoe snel je onderweg weer verder kunt. Daarom is de 800V-architectuur misschien wel minstens zo belangrijk als die 912 kilometer.
De i3 50 xDrive kan onder ideale omstandigheden met maximaal 400 kW DC snelladen. Volgens BMW kan in tien minuten genoeg energie worden geladen voor maximaal 423 kilometer extra rijbereik. De i3 40 xDrive haalt maximaal 300 kW en kan in dezelfde tijd tot 337 kilometer WLTP-bereik terugwinnen.
Daarmee brengt BMW de techniek van de nieuwe iX3 naar een lager en aerodynamischer model. De zesde generatie eDrive-technologie moet niet alleen efficiënter zijn, maar vooral voorkomen dat het grote accupakket onderweg een nadeel wordt. Wie lange afstanden rijdt, heeft immers weinig aan 900 kilometer actieradius als vervolgens een lange laadpauze nodig is.
De i3 kan bovendien bidirectioneel laden. Daarmee kan de auto in principe niet alleen stroom opnemen, maar ook weer energie uit het accupakket afgeven, bijvoorbeeld aan een woning of uiteindelijk aan het elektriciteitsnet. Hoe bruikbaar dat in Nederland wordt, zal afhangen van laadapparatuur, energieleveranciers en regelgeving, maar technisch is de i3 er in ieder geval op voorbereid.
Nieuwe techniek zonder afscheid van de 3 Serie
Neue Klasse gaat overigens verder dan alleen de elektrische aandrijving. In het interieur maakt BMW een flinke sprong met Panoramic iDrive en Operating System X. Belangrijke informatie verschijnt over een brede strook aan de onderzijde van de voorruit, terwijl een groot centraal touchscreen de meeste bediening overneemt.
Ook onderhuids verandert veel. BMW spreekt zelf veel over het zogenoemde Heart of Joy, een centrale computer die onder meer aandrijving, recuperatie, remmen en delen van de rijdynamiek aanstuurt. Het idee is dat de auto sneller en natuurlijker reageert doordat verschillende systemen niet langer langs elkaar heen werken.
Tegelijkertijd probeert BMW te voorkomen dat al die software de auto afstandelijk maakt. De 3 Serie is tenslotte altijd een model geweest waarbij stuurgevoel en rijgedrag minstens zo belangrijk waren als vermogen en uitrusting. Of Neue Klasse dat karakter weet vast te houden, is iets wat we pas echt kunnen beoordelen zodra we ermee hebben gereden.
De zescilinder blijft voorlopig gewoon bestaan
Wie denkt dat de komst van de i3 automatisch het einde van de klassieke 3 Serie betekent, krijgt voorlopig ongelijk. Naast de BMW 318 en 320 verschijnt ook de M350 xDrive, voorzien van een 3,0-liter zescilinder-in-lijn met 48V mild-hybridondersteuning. Het systeemvermogen bedraagt 443 pk en de sprint van 0 naar 100 km/u duurt 4,1 seconden.
Dat traditionele BMW-recept heeft inmiddels wel een stevig prijskaartje. De M350 xDrive kost in Nederland minimaal €102.327, bijna €39.000 meer dan de i3 50 xDrive. Natuurlijk koop je een zescilinder niet alleen op basis van euro’s per pk. Geluid, gasrespons en mechanisch karakter blijven voor liefhebbers belangrijke argumenten, maar de prijsverhouding laat wel zien hoe snel de markt verandert.
De elektrische 3 Serie hoeft zich niet meer te verdedigen
Juist doordat BMW de i3 en 3 Serie zo dicht bij elkaar positioneert, wordt het verschil tussen elektrisch en benzine duidelijker dan ooit. De modellen lijken sterk op elkaar, bieden grotendeels hetzelfde type auto en richten zich op dezelfde koper, maar de technische weg ernaartoe is compleet verschillend.
Voor de elektrische versie pakt dat in Nederland verrassend gunstig uit. De i3 40 xDrive is goedkoper dan de BMW 318, terwijl de i3 50 xDrive minder kost dan de BMW 320 en tegelijkertijd veel meer vermogen biedt. Voeg daar maximaal 912 kilometer WLTP-bereik en snelladen tot 400 kW aan toe en twee klassieke bezwaren tegen elektrisch rijden – prijs en bereik – verliezen ineens een groot deel van hun gewicht.
Dat maakt de benzine-3 Serie zeker niet overbodig. Tanken blijft sneller dan laden en voor liefhebbers heeft een zescilinder nog altijd een aantrekkingskracht die zich lastig in kilowatturen laat uitdrukken. Maar voor het eerst lijkt de elektrische 3 Serie zich niet meer te hoeven verdedigen. De rollen beginnen simpelweg om te draaien.
Tekst: Werner Budding
