Veel Chinese bedrijven werken aan vliegende auto’s, meestal grote drones met een luxe cabine. Maar erg praktisch zijn deze machines nog niet, omdat ze vaak een landingsplaats nodig hebben om stroom op te laden en passagiers in te laden. Xpeng Aeroht heeft echter een beter idee en komt met de Modular Flying Car, een voertuig met drone in de laadruimte.
Wat is Xpeng Aeroht?
Xpeng Aeroht is een dochterbedrijf van de Chinese automaker Xpeng, het werd opgericht in 2013 en is gevestigd in de stad Guangzhou. Xpeng Aeroht maakt eVTOL “Flying Cars”. eVTOL staat voor electric vertical take-off and landing, een elektrisch vliegtuig dat verticaal kan opstijgen en landen, meestal aangedreven door meerdere propellers. Tot nu toe zijn eVTOL’s vooral in gebruik voor onbemande vluchten, bijvoorbeeld voor bezorging van goederen, maar dat is snel aan het veranderen. Aeroht maakt alleen maar eVTOL’s die passagiers kunnen meenemen, bijvoorbeeld voor rondvluchten en voor de inspectie van hoge gebouwen.
De Aeroht Modular Flying Car
De Modular Flying Car, bijgenaamd de Land Aircraft Carrier, is een voertuig dat bestaat uit twee modules:
- De land module: de truck.
- De air module: de eVTOL.
De truck heeft een minimalistisch gedrongen ontwerp met een korte neus, grijze panelen, zelfmoord-achterdeuren en veel zwart plastic. Xpeng Aeroht noemt de ontwerptaal “cyber-mech design”. De truck heeft een EREV aandrijflijn met een bereik van meer dan 1000 kilometer. De truck heeft 6×6 aandrijving en achterwielbesturing. Hij is 5.5 meter lang, twee meter breed en twee meter hoog.
De eVTOL heeft zes propellers met ieder twee wieken. De cabine biedt plaats aan twee passagiers. Hij kan zowel handmatig als autonoom vliegen. Xpeng Aeroht zegt dat de besturing zo eenvoudig is dat zelfs gebruikers zonder voorafgaande ervaring het in drie uur kunnen leren. Het vliegtuig zit opgevouwen achter in de truck en kan daar ook opladen, een laadbeurt zou genoeg zijn voor zes vluchten. Met een druk op een knop open de achterkant van de truck open en plopt het vliegtuig naar buiten, de propellers scharnieren omhoog en het apparaat is klaar om te vliegen.
Wanneer en voor hoeveel?
Het systeem is nog niet helemaal klaar. Xpeng Aeroht heeft tijdens een recent persevenement een demonstratie gegeven met de eVTOL, maar die vlucht begon en eindigde op een apart platform. Het bedrijf heeft gezegd dat het op de Zhuhai Air Show in november een demo zal laten zien waar de eVTOL ook echt vanuit de truck opstijgt.
De Modular Flying Car moet vervolgens in 2026 op de markt komen met een prijs van rond de 2 miljoen yuan of 250.000 euro. Xpeng Aeroht ziet vooral een markt onder avontuurlijke reizigers. Dit is nu al een grote markt in China, veel automakers verkopen bijvoorbeeld campers en terreinvoertuigen aan vermogende jonge Chinese consumenten die tijdens hun vakantie de wildernis en de bergen intrekken. Sommige van deze voertuigen zijn al voorzien van camera drones. Een Land Aircraft Carrier met een eigen vliegtuig lijkt dan een logische volgende stap.
